Técnicamente, no existen factores que afecten la velocidad del semen, ya que el semen es el líquido en el que se encuentran los espermatozoides. Está compuesto de fructosa y otras sustancias, y proporciona una barrera protectora a los espermatozoides para que puedan sobrevivir al ambiente ácido de la vagina. Sin embargo, la velocidad de los espermatozoides puede verse afectada por elecciones de estilo de vida poco saludables o factores genéticos. Mucha gente usa los términos «semen» y «esperma» indistintamente, aunque en realidad son dos entidades separadas.
Al preguntar sobre la velocidad del semen, la mayoría de los hombres quieren saber si hay algo que puedan estar haciendo para afectar la motilidad de sus espermatozoides. Hay varios comportamientos en los que los hombres pueden participar que pueden afectar negativamente la velocidad y la salud general de sus espermatozoides. Fumar tabaco, por ejemplo, puede estar asociado con espermatozoides anormales con baja motilidad. Las deficiencias en ciertas vitaminas también pueden afectar la velocidad de los espermatozoides.
Se han probado ciertas sustancias para determinar si afectan la «velocidad del semen». La cafeína, por ejemplo, se ha probado y se ha descubierto que aumenta la velocidad de los espermatozoides masculinos durante un período de tiempo temporal. La cantidad exacta necesaria puede ser diferente para cada hombre. No se recomienda que los hombres beban una cantidad inusual de cafeína en un esfuerzo por mejorar la fertilidad, ya que esto puede tener efectos negativos en la salud.
Si un paciente le pide a un médico que controle la velocidad de su semen, normalmente se refieren a la motilidad de los espermatozoides. Además de mantener un estilo de vida saludable evitando las drogas y manteniendo un peso saludable, hay otros factores que pueden entrar en juego cuando se trata de la fertilidad masculina. Ciertos defectos genéticos o condiciones hormonales también pueden afectar la velocidad y la salud de los espermatozoides y, por lo general, se controlan durante un examen.
El examen que se usa para evaluar la motilidad de los espermatozoides generalmente implica que un hombre eyacule en una taza estéril. Esto se logra mediante la masturbación que se realiza en una clínica de fertilidad. Una vez que se ha recolectado el semen, se examina bajo un microscopio. Los espermatozoides son visibles y un médico puede ver si hay espermatozoides deformados, de movimiento lento o muertos.
Muchos defectos se pueden corregir mediante cirugía o terapias de reemplazo hormonal. Se pueden tomar muestras de esperma en intervalos para evaluar la salud general. La velocidad de los espermatozoides no es tan importante como la salud en general, pero dado que solo pueden vivir unos días una vez que ingresan al cuerpo femenino, es importante que se muevan lo suficientemente bien como para alcanzar y fertilizar un óvulo.