Ser paranoico es tener mucho miedo o ansiedad por algo. Tener delirios significa creer algo que no es cierto y posiblemente exagerado. En conjunto, los delirios paranoicos crean temor o ansiedad, amplificados al sentir / creer cosas que son falsas. A menudo se piensa que estos delirios solo están presentes en enfermedades como la esquizofrenia, pero otras afecciones pueden presentarlos. Las enfermedades más comunes asociadas con este síntoma son la esquizofrenia, el trastorno de personalidad paranoide, el trastorno delirante y el trastorno bipolar I, que pueden mostrar tales síntomas durante los cambios de humor.
Algunos ejemplos de paranoia incluyen cuando la gente cree que otros, incluidas agencias gubernamentales o extraterrestres, están intentando dañarlos; que la gente suele decir cosas malas sobre ellos a sus espaldas; que otras personas están tratando de engañarlos; o que una persona específica los está lastimando deliberadamente con comportamientos como la infidelidad. Estas posturas delirantes existen a pesar de la repetida demostración de evidencia en contrario. Aunque puede haber alguna posibilidad de que tal comportamiento sea cierto (el cónyuge de la persona podría estar engañando, por ejemplo), la creencia de la persona paranoica no tiene una base real en la realidad.
Los delirios paranoicos pueden llevar a las personas a actuar de diversas formas autodestructivas. Los celos paranoicos podrían destruir una relación, por ejemplo, o alguien que piense que los extraterrestres le han implantado un rastreador en la boca podría arrancarle los dientes en un intento de quitárselo. Otras características pueden estar presentes con los delirios, lo que hace la vida mucho más difícil. Dependiendo de otras condiciones presentes, una persona puede escuchar voces, alucinar, tener fobias adicionales o ser completamente incapaz de funcionar en la mayoría de los casos. Aunque a menudo se burlan de ellas porque estas creencias pueden parecer tan extravagantes, la paranoia no es una broma y puede destruir la oportunidad de una persona de vivir normalmente.
La forma en que se tratan estos delirios puede depender de la afección subyacente. En muchos casos, se utilizan medicamentos llamados antipsicóticos para ayudar a domesticarlos y otros síntomas como las alucinaciones, que pueden estar presentes o no. Los estabilizadores del estado de ánimo se utilizan en el tratamiento del trastorno bipolar para prevenir los cambios de humor que pueden producir estados paranoicos.
También se necesita apoyo adicional a través de asesoramiento. Aunque los delirios paranoicos pueden tener un componente biológico, también pueden surgir de experiencias traumáticas que, cuando se procesan, ayudan a producir un pensamiento más normalizado. Ningún tratamiento o medicamento único es apropiado para todos los casos y un trabajo significativo en la terapia requiere la cooperación de la persona que sufre estos delirios.
Las personas que sufren de lo que creen que son delirios paranoicos pueden querer comenzar hablando con un psiquiatra, quien puede recetar medicamentos y brindar terapia inicial o continua. Si un delirio es tan grave que sugiere que una persona podría morir o autolesionarse, debe comunicarse de inmediato con los servicios de emergencia o los servicios psiquiátricos de emergencia de su comunidad para obtener ayuda. Por supuesto, las personas que sufren delirios creen mucho en ellos y es posible que no estén dispuestas a dar este paso. Cuando se sospecha de peligro, se aconseja a los amigos o familiares que traten de ayudar poniéndose en contacto con profesionales para pedir consejo.