John Milton creó el soneto de Miltonic como una variante del entonces muy popular soneto de Petrarchan. El soneto de Miltonic mantiene el esquema de longitud y rima de Petrarchán, pero elimina la ruptura de la estrofa entre la octava y el sesteto. Por lo demás, el soneto de Miltonic es un soneto normal con forma propia y donde el tema y el tema del poema quedan en manos del poeta.
Un soneto es un poema de 14 versos originario de la Italia medieval. El soneto típico usa pentámetro yámbico en inglés. La forma más común de soneto que se encuentra en inglés es la forma popularizada por William Shakespeare hacia finales del siglo XVI. El soneto de Shakespeare tiene el conocido esquema de rimas ababcdcdefefgg con rimas alternas rematadas con un pareado que rima.
Puede haber una gran variedad en el esquema de rimas de un soneto. Petrarca popularizó una forma creada por Guittone de Arezzo en el siglo XIV. Los esquemas de rima de la octava y el sesteto son diferentes para producir la siguiente secuencia: abbaabba y cdecde. El soneto de Petrarchán fue introducido al inglés por poetas como Sir Thomas Wyatt.
Petrarca dividió el poema en dos mitades desiguales. La octava era una estrofa inicial de ocho versos que planteaba un problema. El sesteto era un verso de seis líneas de cierre que comentaba el problema.
John Milton fue un pensador y poeta del siglo XVI. Sus primeros poemas se publicaron de forma anónima y su obra más famosa es «Paradise Lost». Su variación del soneto de Petrarchán inspiró poemas de otros sonetarios como William Wordsworth y Percy Shelley. Milton mantuvo la distinción entre la octava y el sesteto en términos de función, pero los fusionó en una estrofa de 16 versos. Un ejemplo utilizado para demostrar el soneto de Miltonic es «On His Blindness», que dice así:
«CUANDO considero cómo se gasta mi luz,
Antes de la mitad de mis días en este mundo oscuro y ancho,
Y ese talento que es la muerte para esconder
Alojado conmigo inútil, aunque mi alma más doblada
Para servir con ella a mi Hacedor, y presentar
Mi verdadero relato, no sea que vuelva la reprensión,
¿Acaso Dios exige el trabajo diurno, negándose la luz?
Pregunto con cariño. Pero paciencia, para prevenir
Ese murmullo, pronto responde, ‘Dios no necesita
O el trabajo del hombre o sus propios dones. Quien mejor
Soporta su suave yugo, ellos le sirven mejor. Su estado
Es regio: miles a su velocidad de oferta,
Y posa sobre la tierra y el océano sin descanso;
También sirven los que solo se quedan parados y esperan ‘”.
En este poema, el esquema de rima de la octava está representado por gastado-ancho-cuero-doblado-presente-regañar-negado-prevenir. El esquema de rima del sesteto se muestra usando need-best-state-speed-rest-wait. La octava considera el concepto de ser ciego, algo que afligió a Milton en sus últimos años. El sesteto luego relaciona la ceguera con la voluntad de Dios.