“Monomito”, o viaje del héroe, es un término que se usa para describir un patrón narrativo básico que se encuentra comúnmente en muchos mitos o historias contadas en una variedad de culturas de todo el mundo. El patrón de monomito fue descrito por primera vez por Joseph Campbell en su libro El héroe de las mil caras. Campbell señaló que numerosos mitos de una variedad de regiones y épocas históricas tienen algunas etapas y estructuras fundamentales en común. En total, identificó 17 pasos diferentes en un monomito.
Solo unos pocos mitos incluyen los 17 pasos. Algunos mitos pueden tener muchos de los pasos y otros solo algunos. Los 17 pasos del monomito se pueden agrupar en diferentes secciones. Una de las agrupaciones más habituales es dividir los 17 pasos en tres etapas.
La primera etapa se llama partida. Comienza cuando el héroe se da cuenta de un mundo fuera del área donde siempre ha vivido. Por lo general, el héroe recibe una misión de un mensajero que actúa como guía. Aunque un héroe puede rechazar la misión, eventualmente se verá obligado a irse por eventos o de manera sobrenatural.
Una vez que comienza el viaje del héroe, es posible que se encuentre con un mensajero que le otorgue poderes mágicos o un arma al héroe. A continuación, el héroe deberá cruzar un umbral, posiblemente custodiado por un guardián que debe ser derrotado. Después de cruzar el umbral, el héroe se encuentra solo en un mundo nuevo.
La segunda etapa del monomito se denomina iniciación. En el nuevo mundo, el héroe se enfrenta a una serie de desafíos o pruebas que lo hacen más autosuficiente al pulir sus habilidades y mejorar su carácter. Un héroe masculino probablemente se encontrará con una mujer que le enseñará el poder del amor incondicional o lo obligará a superar su egoísmo y volver a su búsqueda.
En esta etapa, el héroe puede encontrarse con una figura paterna o una figura materna con la que el héroe necesita reconciliarse para comprenderse a sí mismo. Como resultado de estos encuentros, el héroe alcanza una nueva comprensión del propósito de la vida y de sí mismo. En este punto, el héroe generalmente se convierte en una persona desinteresada que antepone a los demás a sí mismo.
La etapa final del monomito es el regreso. Una vez completada la misión, el héroe comienza un viaje de regreso, generalmente acompañado por un protector. Para completar el viaje a casa, el héroe debe cruzar el umbral nuevamente y derrotar a otro guardián para renacer. A su regreso, el héroe habrá equilibrado su mente y su carácter al comprender las diferencias entre su hogar y el nuevo mundo.