El modismo inglés «go south» tiene un significado distinto relacionado con algo que va mal o empeora. Por ejemplo, un hablante de inglés puede decir que un acuerdo está a punto de «ir al sur», lo que significa que se dirige hacia el fracaso, o que las ganancias «van al sur», lo que significa que las ganancias están disminuyendo. Los oradores también pueden usar la frase alternativa «hacia el sur», por ejemplo, para decir que los esfuerzos para revivir una empresa o producto parecen estar «dirigiéndose al sur» o disminuyendo.
Generalmente, el uso de este modismo es una forma algo más ligera de hablar sobre tendencias negativas. Se puede sustituir por un lenguaje más duro con palabras como «terrible», «terrible» o «catastrófico». Por el contrario, si alguien escucha a alguien decir que algo «va hacia el sur» o que podría «ir hacia el sur», el oyente suele tener la sensación de urgencia, pero el resultado negativo potencial parece de alguna manera no tan malo como podría ser.
En cuanto al origen de esta frase, los historiadores de palabras tienen algunas ideas bastante interesantes sobre por qué los angloparlantes han comenzado a usar la frase. Una idea es que las cifras de ganancias o ventas son buenas cuando se elevan hacia la parte superior de un gráfico y malas cuando fluyen hacia la parte inferior. Cuando el gráfico se coloca en la pared, los números que empeoran pueden parecer, en efecto, dirigirse hacia el sur en comparación con la orientación normal de un mapa. Una explicación adicional de esta frase, que parece ser en gran parte un término estadounidense, es la idea de que después de la Guerra Civil Estadounidense, el Sur parecía estar asociado con lo negativo, al menos desde la perspectiva de los norteños, aunque existen pocas expresiones idiomáticas que lo respalden. esta noción.
Al observar la historia de la frase, los lingüistas pueden ver que, en tiempos más antiguos, los hablantes de inglés británico no usaban la frase «ir al sur» y, en cambio, se referían a una situación que empeoraba «ir al oeste». Las explicaciones de esto incluyen la idea de que el sol se pone por el oeste, así como historias de prisioneros de Londres que tradicionalmente se dirigían al oeste hacia la horca. Con el tiempo, la forma estadounidense de la frase «ir al sur» parece haber dominado a la otra. Una razón por la que esto podría haber sucedido es que en Estados Unidos, en gran parte a través de citas históricas como «¡Ve al oeste, joven!» Occidente se ha asociado con aspectos positivos, no negativos. Esto ha llevado a que la frase «yendo al sur» se convierta en algo familiar para la mayoría de los angloparlantes de todo el mundo; quizás curiosamente, “ir al norte” no se usa típicamente para indicar una mejora de las circunstancias.