La adquisición de un segundo idioma se refiere a la capacidad de hablar un idioma que no sea la lengua materna. Hay varias formas de adquirir un segundo idioma, incluida la instrucción en el aula, ayudas de audio, software de idiomas e inmersión. La gente elige la adquisición de un segundo idioma por una variedad de razones personales y comerciales.
Los seres humanos normalmente aprenden el lenguaje durante sus años de formación escuchándolo hablado y recibiendo retroalimentación sobre sus intentos de emularlo. Este tipo de inmersión funciona bien con los más pequeños porque tienen menos necesidades y sus requisitos de comunicación son limitados. Aprender de esta manera como adulto puede ser efectivo, pero es más difícil debido a preocupaciones prácticas que requieren que un adulto pueda comunicarse de manera efectiva por una amplia variedad de razones.
La adquisición de un segundo idioma a veces se logra a una edad temprana cuando se hablan dos idiomas diferentes en un hogar. Por lo general, hay un idioma que se considera el idioma principal del hogar. El niño puede aprender el segundo idioma en el hogar en diversos grados, dependiendo de quién lo hable, con qué frecuencia se escucha y con qué frecuencia se requiere que el niño lo use.
Muchos adultos eligen la instrucción formal para ayudar en la adquisición de un segundo idioma. Las clases en la mayoría de los idiomas principales se pueden encontrar en las universidades o centros comunitarios del área. La instrucción en el aula generalmente se inclina hacia la enseñanza del idioma a través del análisis gramatical y la lectura y escritura del idioma. A los estudiantes también se les enseña a hablar y escuchar el segundo idioma, aunque la fluidez de la conversación a veces se sacrifica en un salón de clases.
El software de computadora es una herramienta contemporánea en la adquisición de un segundo idioma. El software diseñado para enseñar un idioma utiliza muchas pistas visuales y de audio para ayudar al estudiante a lograr fluidez en la conversación. La mayoría del software también permite el análisis de la pronunciación del estudiante para proporcionar retroalimentación y corrección.
El aprendizaje por inmersión es una forma eficaz de adquisición de un segundo idioma. Sigue un patrón similar al que usan los niños que aprenden a hablar en el sentido de que se basa en gran medida en el contexto y la retroalimentación. Los estudiantes de idiomas pueden intentar el aprendizaje por inmersión viviendo en un área donde se habla el segundo idioma como idioma principal o asistiendo a funciones donde el idioma se habla extensamente.
Las personas tienen muchas razones para aprender un segundo idioma. Las empresas que se adaptan a los mercados étnicos a menudo buscan empleados que sean bilingües y que puedan hablar tanto el idioma principal del hogar comercial como el idioma del mercado al que atienden. La adquisición de un segundo idioma también es útil para las personas que desean conversar con familiares o amigos que hablan un idioma diferente. Otros optan por aprender un segundo idioma para leer literatura o ver películas escritas en el idioma o para ayudarlos a comunicarse cuando viajan al extranjero.