Los programas de entrenamiento de perros en prisión son programas que llevan perros a las cárceles para que los presos puedan entrenarlos. Estos programas tienen una serie de funciones importantes, desde entrenar perros para que sean adecuados para la adopción hasta proporcionar a los presos experiencias terapéuticas, y se han vuelto bastante populares en algunas regiones del mundo. Un programa típico de entrenamiento de perros en prisión involucra al menos una organización de bienestar animal y una prisión, y a veces varias organizaciones de rescate y entrenamiento de perros cooperarán para asegurar que el programa sea un éxito.
Desde el punto de vista de las organizaciones de bienestar animal, los programas de entrenamiento de perros en prisión les dan a los perros una mejor oportunidad de encontrar hogares, al darles a los perros más tiempo en entrenamiento. Mientras están en el programa, los perros aprenderán modales caninos básicos, se volverán hábiles para interactuar con otros perros y obedecer las órdenes de sus cuidadores, y los perros a menudo se vuelven más tranquilos y amigables como resultado de un manejo enfocado. Dado que muchos rescates de perros carecen del tiempo para dedicar amplios recursos a cada perro a su cuidado, los programas de entrenamiento de perros en prisión permiten a estas organizaciones cultivar parte del trabajo, haciendo que los perros sean más adoptables y cumplan con los objetivos principales de estas organizaciones.
Las cárceles también se benefician de los programas de entrenamiento de perros en prisión. Los problemas de comportamiento tienden a disminuir dramáticamente cuando los prisioneros participan en dichos programas, y la prisión también experimenta mejores relaciones públicas como resultado del programa. Participar en un programa de rehabilitación también puede dar acceso a una prisión para otorgar dinero y otra asistencia que podría no estar disponible en condiciones normales.
Los presos en los programas de entrenamiento de perros en prisión aprenden habilidades, en forma de entrenamiento de perros, pero también se benefician emocionalmente de su participación. Se ha demostrado que interactuar con animales tiene valor terapéutico en una amplia variedad de entornos, y la prisión no es diferente. Algunos presos se sienten aislados en la prisión, y conectarse con un perro puede ayudar a disipar ese aislamiento, promoviendo un estado mental más saludable por parte de los presos y alentando a los presos a trabajar duro y llevar sus experiencias con ellos cuando salen de la prisión. Los programas de entrenamiento de perros en prisión también ayudan a los prisioneros con aburrimiento e inquietud, dos problemas comunes en la prisión.
La competencia entre prisioneros por el honor de participar en programas de entrenamiento de perros en prisión puede ser feroz. La mayoría de las cárceles solo permiten que los prisioneros modelo participen en dichos programas, eliminando el privilegio si una prisión viola las reglas de la prisión. Los presos tienen un incentivo para comportarse bien para permanecer en el programa, y otros presos a menudo siguen su ejemplo con la esperanza de que también se les permita trabajar con los perros, haciendo que la prisión sea más tranquila y fácil de vivir y trabajar.