El Monstruo de Montauk es un misterioso animal no identificado que desembarcó en una playa cerca de Montauk, Nueva York, en 2008. Un fotógrafo en escena tomó una foto que se distribuyó rápidamente, atrayendo la atención de la prensa y la especulación de los criptozoólogos en muchos rincones de el mundo. Como suele suceder cuando aparece una criatura que es difícil de identificar, se han propuesto una serie de teorías rivales de lo mundano a lo sobrenatural para explicar la identidad del Monstruo Montauk, conocido cariñosamente como «Monty».
La criatura desembarcó en Ditch Plains Beach, un lugar popular para los veraneantes. En la imagen ampliamente distribuida, el Monstruo de Montauk parece ser en su mayoría sin pelo, con un tipo de cuerpo que se asemeja vagamente al de un perro, completo con cuatro patas y una cola. Sin embargo, la cresta de la frente de la criatura también parece inusualmente prominente, y parece tener un pico, en lugar de la mandíbula más convencional. Una de sus patas delanteras también es alargada, y un trozo de cuero o tela se envuelve alrededor de la pata delantera.
La mayoría de las explicaciones mundanas para el Monstruo Montauk se centran en el hecho de que se descompuso gravemente cuando se lavó, y ningún científico ha podido examinar el cuerpo. A partir de la evidencia disponible, la criatura podría ser un perro, un mapache o una rata grande, aunque la falta de escala en la imagen hace que sea difícil saberlo. Monty también puede ser una tortuga marina misteriosamente sin caparazón.
Los fanáticos de la conspiración sugirieron que el Monstruo Montauk era un fugitivo del vecino Plum Island Animal Disease Center, una instalación del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. Plum Island hizo hincapié en que tiene un historial de seguridad impecable, y claramente no agradeció a la prensa. Un informe incluso sugirió que una raza entera de tales criaturas deambulaba por Montauk.
Monty también puede ser parte de una campaña de marketing viral. Varias de las personas involucradas en el descubrimiento de la criatura han trabajado para empresas de marketing viral, y varias películas y series de televisión ciertamente podrían beneficiarse de la exposición adicional. Una película, Splinterheads, incluso afirmó haber creado el Monstruo Montauk, pero luego retiró el reclamo.
La falta de fotografías adicionales y un cuerpo para examinar han hecho que una investigación seria sobre la identidad del Monstruo Montauk sea bastante desafiante. La evidencia parece sugerir fuertemente que el Monstruo de Montauk es simplemente un engaño bien ejecutado, y la información adicional puede filtrarse en años posteriores para revelar la verdad.