La Agencia Central de Inteligencia (CIA) es una agencia de recopilación de inteligencia ubicada en los Estados Unidos de América. La CIA es la primera fuente de una variedad de inteligencia estadounidense. Los agentes de la organización trabajan en todo el mundo para monitorear situaciones de interés para el gobierno de los Estados Unidos, desde disturbios políticos hasta peligros ambientales. La CIA es una agencia independiente, no afiliada a ninguna otra agencia de inteligencia estadounidense, con un director que depende directamente del presidente.
Leves cambios en la organización de la CIA ocurrieron después de la aprobación de la Ley Patriota de Estados Unidos en 2001, que ordenó la reorganización de la recopilación de inteligencia estadounidense para permitir una mayor cooperación entre agencias. Bajo la Ley Patriota, el Director de la CIA depende de un Director Nacional de Inteligencia, para facilitar la comunicación entre las agencias de inteligencia y promover el libre intercambio de información entre ellas.
La CIA a menudo trabaja en conjunto con otras agencias de inteligencia, incluida la Agencia de Seguridad Nacional (NSA), la Agencia de Inteligencia de Defensa (DIA) y otras. La CIA es considerada la principal agencia de recopilación de inteligencia internacional, que coordina esfuerzos entre agentes de todo el mundo. La CIA no es responsable de la seguridad interna estadounidense, aunque puede proporcionar información a otras agencias para aumentar la seguridad nacional.
La CIA fue fundada en 1947 por el presidente Harry Truman, quien firmó la Ley de Seguridad Nacional. La CIA comenzó inicialmente como la Base de Operaciones de Berlín, o BOB, durante la Segunda Guerra Mundial. El BOB coordinó los esfuerzos de inteligencia europeos y reportó la información a los Estados Unidos y otras potencias aliadas. Al final de la guerra, el BOB se convirtió en la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS), que luego se transformó en la CIA.
Según la declaración de misión de la CIA, la agencia reúne inteligencia y toma medidas en un esfuerzo por preservar la seguridad y los valores de Estados Unidos. Además de recopilar inteligencia, la CIA participa en acciones encubiertas en todo el mundo. La CIA se ha relacionado con varias acciones políticas cuestionables, incluida la invasión de Bahía de Cochinos, el golpe de Estado en Irán y la rápida desestabilización de varios países de América del Sur.
Después de los ataques terroristas contra Estados Unidos en 2001, el papel de la CIA cambió drásticamente. La Agencia había caído en la desorganización después del final de la Guerra Fría y enfrentó importantes cambios de política en el siglo XXI. Estos cambios comenzaron con modificaciones significativas en la dotación de personal, las políticas de la Agencia y la legislación que regía la recopilación de inteligencia en los Estados Unidos. Los poderes Ejecutivo y Legislativo del gobierno esperaban que esto construyera una agencia más fuerte, más flexible y más efectiva, más capaz de enfrentar los desafíos que enfrenta Estados Unidos.