El n?cleo trig?mino es la base del nervio trig?mino en el tronco encef?lico. Es el lugar donde todas las sensaciones de la cara, como el dolor y el tacto, se procesan por primera vez en el cerebro. El n?cleo del trig?mino espinal recibe informaci?n sobre el dolor y la temperatura en la cara, mientras que el n?cleo principal es el destino de la informaci?n sobre el tacto y la posici?n. Otros nervios craneales que median la sensaci?n en cualquier parte de la cara tambi?n env?an fibras a estos n?cleos.
El nervio trig?mino tambi?n se llama nervio craneal V. Lleva la sensaci?n de las fibras nerviosas de la cara al cerebro para su procesamiento. El n?cleo trig?mino es el lugar donde convergen todas estas fibras diferentes que salen de la cara, ya que es el origen del quinto nervio craneal. El dolor y la temperatura, y el tacto o la presi?n, se transmiten al n?cleo, pero con diferentes v?as a trav?s del cerebro. Anat?micamente, el n?cleo se divide en tres secciones que comienzan en la base de la m?dula espinal y contin?an hasta el mesenc?falo.
Una secci?n es el n?cleo espinal del trig?mino. Comenzando en la parte superior de la m?dula espinal, los grupos de neuronas se organizan de acuerdo con la parte de la cara en la que procesan la sensaci?n. La informaci?n sobre el dolor y la temperatura que llega aqu? se env?a al t?lamo y la corteza, donde se modulan las experiencias conscientes de la sensaci?n. Antes de que haya una conciencia de los cambios en el dolor o la posici?n de la cara, la informaci?n primero llega al n?cleo espinal del trig?mino. Las fibras sensoriales de otros nervios craneales, como el facial y el glosofar?ngeo, tambi?n retroalimentan all?.
El n?cleo trigeminal principal transporta informaci?n de diferentes receptores que transmiten la sensaci?n de tacto en la cara. No existe un solo sentido del tacto, sino terminaciones nerviosas que responden a presiones leves, presiones profundas y estiramiento en la piel. Ubicadas en las protuberancias del tronco encef?lico, las neuronas del n?cleo principal est?n dispuestas en un mapa de la cara. Las sensaciones del ment?n, la nariz, las mejillas y otras partes de la cara se procesan por separado aqu? antes de integrarse en una sensaci?n m?s unificada m?s arriba en el cerebro.
El n?cleo trig?mino est? muy cerca de las partes del tronco encef?lico que regulan la respiraci?n, la frecuencia card?aca y la respuesta pupilar. Esta es la raz?n por la cual el dolor en la cara obtiene una respuesta refleja r?pida incluso antes de que una persona se d? cuenta del dolor. Adem?s, dado que todos los nervios craneales surgen del tronco encef?lico, los tumores o lesiones en esta regi?n a menudo afectar?n las funciones de m?s de un n?cleo. Identificar el origen del dolor en, por ejemplo, el nervio trig?mino, no siempre es sencillo.