¿Qué es el pato negro americano?

El pato negro americano es un gran pato parecido al pato silvestre. Tienen plumas de castaño oscuro en sus cuerpos y son ligeramente más claros en el cuello y la cabeza. En vuelo, se puede ver un espéculo o parche azul púrpura en el ala, y la parte inferior de las alas es mucho más clara que el resto de las plumas del pato. Sus piernas y pies son rojos.

Uno de los rasgos más exigentes del pato negro estadounidense es el hecho de que, inusualmente para las aves, el macho y la hembra son muy similares. Solo difieren en el color del pico y la diferencia es más notable durante la temporada de apareamiento. Mientras que el pato negro americano macho tiene un pico verde oliva a amarillo, la hembra tiene uno más opaco y verde oliva. El nombre científico del pato negro americano es Anas rubripes.

El pato negro estadounidense se encuentra en los EE. UU. Y Canadá, y la población en un momento disminuyó constantemente. La verdadera causa de esto es incierta, pero se cree que posiblemente la población de patos de ánade real se ha expandido y se ha producido un cruce, mientras que también se han apoderado de los criaderos previamente habitados por los patos negros estadounidenses. Sin embargo, los esfuerzos de conservación y la caza restringida han hecho que su número aumente.

Con mayor frecuencia, los patos negros estadounidenses viven a lo largo de la costa noreste de los EE. UU. En humedales boscosos o áreas pantanosas y pueden migrar estacionalmente. Durante el otoño y el invierno, las parejas reproductoras se unen. Permanecen juntos durante el invierno hasta la temporada de reproducción, cuando la hembra pone sus huevos, generalmente entre nueve y diez. Luego, el macho deja a la hembra para incubar los huevos y pasa por un proceso de muda, dejándolo sin vuelo durante un mes.

Los huevos del pato negro americano suelen ser de color blanco a verdoso. Cuando nacen los patitos, pueden nadar y alimentarse, y tan pronto como son lo suficientemente grandes, el pato madre también pasa por el período de muda. Para agosto, ambos sexos pueden volar de nuevo.

Los patos negros estadounidenses son omnívoros, es decir, comen productos vegetales y animales. Se sumergen o se sumergen en el agua, alimentándose de materiales vegetales y pequeños animales debajo de la superficie y ocasionalmente pueden sumergirse más profundamente. En agua dulce, estos animales pueden incluir insectos acuáticos o anfibios, como renacuajos, y en ambientes de agua salada pueden incluir crustáceos y moluscos. Ocasionalmente pueden buscar comida en tierra, pero esto es inusual.