Un arroyo es un cauce seco que tiende a llenarse de agua en la estación lluviosa. El término «arroyo» es de origen español; Estas características geográficas se conocen como wadis en África y Oriente Medio. Los arroyos pueden ser potencialmente muy peligrosos, ya que son propensos a inundaciones repentinas y erosión. Como resultado, es una buena idea aprender a identificar arroyos para que no quede atrapado inadvertidamente en uno durante las inclemencias del tiempo.
Un arroyo característico toma la forma de un corte profundo en el desierto. Un arroyo también puede presentar rocas y troncos dispersos, testimonio de un período previo de inundación. En algunos casos, arbustos verdes y pequeños árboles se alinean en un arroyo, lo que indica que hay una fuente de agua subterránea que explotan estas plantas. En áreas pobladas, las señales pueden designar un arroyo para alertar a las personas sobre el peligro potencial.
En períodos de lluvia, un arroyo actúa como un canal, canalizando toda el agua en un solo lugar. Como resultado, el arroyo se llena rápidamente de agua, que aparece en un volumen tan alto que no puede filtrarse a través del suelo para disiparse. Como resultado, el agua sube y finalmente se convierte en un río que puede crear una inundación repentina, desgarrando rápidamente el arroyo y arrancando árboles y rocas. Las personas y los animales atrapados en el arroyo durante la inundación serán barridos.
En algunas regiones, un arroyo soportará una corriente o río pequeño y poco profundo durante la estación húmeda. Esto puede ser irritante en las áreas municipales, ya que el agua puede proporcionar un caldo de cultivo para los mosquitos y las algas antes de que se evapore por completo a fines de la primavera o el verano. En las regiones donde los mosquitos transmiten enfermedades como la malaria y el virus del Nilo Occidental, algunas ciudades tratan estas acumulaciones temporales de agua para garantizar que permanezcan inhóspitas para los insectos.
Una de las principales preocupaciones con los arroyos para personas como los agricultores es que sus bancos pueden erosionarse rápidamente. Un pequeño canal en un campo puede convertirse en un abismo abierto durante un período de fuertes lluvias, ya que la inundación repentina se come en las orillas del río temporal, socavando y haciendo que colapsen. La inundación también generalmente se lleva la capa superficial del suelo ligera y utilizable, dejando atrás arena y rocas inútiles. La decisión de cortar canales en los campos con el propósito de transportar agua debe tomarse con cuidado para garantizar que estos canales no causen problemas más adelante.