Un estatuto de limitaciones establece un tiempo máximo después de que ha ocurrido una lesión o un delito para entablar una demanda o cargos relacionados. Cuando se suspende un estatuto de limitaciones, se dice que está «cobrado». El peaje equitativo es una doctrina legal que permite una demora o suspensión del tiempo establecido en un estatuto de limitaciones.
Un estatuto de limitaciones está destinado a proteger al acusado. Las disposiciones sobre peajes están destinadas a ayudar al demandante al extender el tiempo dentro del cual se le permite entablar una demanda. El peaje equitativo se basa en el mismo principio; es una doctrina legal que se encuentra predominantemente en la ley de responsabilidad civil y el procedimiento civil que permite la suspensión de un plazo de prescripción.
El término «equitativo» se deriva de un conjunto de principios legales adoptados en la ley de equidad. La ley de equidad defiende lo que es justo y equitativo; embota las reglas estrictas de la ley en las que su aplicación podría causar un resultado indebidamente severo. Por lo tanto, en la ley de daños, el pago de cuotas equitativo simplemente significa que un estatuto de limitaciones no impedirá un reclamo si un demandante, con la debida diligencia, no descubrió o no pudo descubrir la lesión en cuestión hasta después de la expiración del estatuto de limitaciones. El mejor ejemplo de este principio se encuentra en un contexto de negligencia médica. Si un cirujano deja una esponja quirúrgica dentro de un paciente, pero el paciente no descubre la lesión hasta que se agote el plazo de prescripción, se le permitirá al paciente presentar una demanda por negligencia médica basada en principios de equidad; rechazar la reclamación sería injusto.
En juicios civiles o de acción colectiva, el peaje equitativo se aplica típicamente a través de las reglas de procedimiento civil. El procedimiento civil es un cuerpo de leyes que se relaciona con las reglas que siguen los tribunales al adjudicar juicios civiles. Las reglas de procedimiento civil gobiernan cómo se puede presentar una demanda, el momento y / o forma de deposiciones, mociones y alegatos. Una vez que se ha presentado una demanda civil o una demanda colectiva, se aplica el plazo de prescripción.
La doctrina del peaje equitativo generalmente se aplica en el contexto de una demanda civil en la que un acusado se ha movido para desestimar la demanda debido a la incapacidad del demandante para cumplir con las reglas de procedimiento civil o no ha cumplido con el estatuto de limitaciones para la demanda. en cuestión. Por ejemplo, un acusado puede desestimar un caso argumentando que el demandante no cumplió con un límite de tiempo legal para presentar la demanda, presentar una moción o agregar una parte indispensable. En tal caso, un tribunal puede aplicar el recurso legal de peaje equitativo si el demandante puede demostrar una buena causa para exceder el estatuto de limitaciones. Ejemplos de buena causa para exceder un estatuto de limitaciones podrían incluir la imposibilidad de descubrir una lesión o una parte indispensable de la demanda dentro del período legal, o una presentación anterior de una acción civil idéntica en una jurisdicción diferente.