Una molestia atractiva es algo peligroso que potencialmente podría atraer a los niños que tal vez no comprendan el peligro. Las personas que mantienen molestias atractivas pueden ser potencialmente responsables de las lesiones que sufran los niños en su propiedad, en una desviación de las convenciones legales que a menudo eximen a los propietarios de la responsabilidad por las lesiones que involucran a intrusos. La idea detrás de esta doctrina es que los niños son miembros vulnerables de la sociedad porque es posible que no comprendan los peligros de las cosas que los adultos entienden que representan riesgos para la seguridad y, por lo tanto, los propietarios deben tomar precauciones razonables para proteger a los niños de los peligros.
Se deben cumplir varias condiciones para que algo sea una molestia atractiva. La primera condición es que debe ser algo que pueda atraer o interesar a los niños, al tiempo que representa un riesgo para la seguridad. Además, los propietarios deben tener una expectativa razonable de que los niños puedan acceder a ella. También debe demostrarse que es posible que los niños no comprendan el riesgo. Si se cumplen estas condiciones, el dueño de la propiedad tiene la obligación legal de asegurar la atractiva molestia para dificultar el acceso de los niños.
Un ejemplo clásico de una molestia atractiva es una piscina. Las personas que tienen piscinas y viven en áreas donde hay niños están obligadas a cercar o asegurar sus piscinas para que los niños no se caigan. Del mismo modo, cosas como equipos abandonados, edificios vacíos, escaleras, pozos, animales grandes, etc. ser molestias atractivas. En todos estos casos, la curiosidad natural podría ser la ruina de un niño.
Además de asegurar una posible molestia atractiva, los propietarios de tierras pueden tomar otras medidas para proteger a los niños y protegerse contra la responsabilidad legal. Se debe notificar a los padres que sus hijos están deambulando por un vecindario y que pueden estar en peligro y también se puede advertir verbalmente a los niños. Colocar letreros también puede ayudar, aunque es posible que los niños pequeños no puedan leer o comprender los letreros de advertencia y los letreros por sí solos no son suficientes para asegurar una molestia atractiva. Si bien no existe necesariamente una obligación legal de hacerlo, es éticamente aconsejable alertar a los vecinos sobre los peligros potenciales detectados en sus propiedades.
Las molestias atractivas también deben tenerse en cuenta al evaluar la compra de un inmueble. Si una propiedad contiene algo que podría considerarse una molestia atractiva que no está debidamente asegurado, puede convertirse en un punto de fricción en las negociaciones. Los compradores pueden solicitar que se asegure o elimine la molestia como parte de las condiciones de venta.