La puesta en peligro imprudente es una acusación que puede interponerse contra las personas que realizan una actividad con consecuencias peligrosas que podrían preverse, sin tener en cuenta el peligro que implica. Este cargo puede ser un delito grave o un delito menor, según los detalles de la situación. También se puede combinar con otros cargos.
En situaciones que se consideran un peligro imprudente, las personas hacen algo que saben que es peligroso y no muestran ningún pensamiento sobre las posibles consecuencias de lo que están haciendo. Se comportan deliberadamente de una manera desenfrenada o imprudente, poniendo en riesgo a otras personas. No se requiere intención de herir o matar; es suficiente que la persona supiera que una actividad podría representar una amenaza y decidió realizarla de todos modos.
Un ejemplo podría ser disparar un arma desde el techo corredizo de un automóvil. La persona que dispara el arma sería consciente de que existe la posibilidad de que alguien pueda ser alcanzado por una bala, lo que podría poner en peligro a las personas en el área. Si alguien resulta herido o muere, la persona puede ser acusada de un delito grave, porque el uso de un arma mortal como un arma en un caso de peligro imprudente eleva el cargo a un delito grave.
Las sanciones por este delito pueden variar. Los delitos menores y los delitos graves se castigan de manera diferente, al igual que los casos en los que las personas hieren a otros en contraposición a los casos en los que las personas mueren. Los detalles del caso también pueden influir. Por ejemplo, alguien acusado de secuestro y peligro imprudente estará sujeto a penas diferentes a las de alguien que acaba de ser acusado del único delito. Algunas regiones del mundo tienen pautas de sentencia para tipos específicos de delitos, en cuyo caso una condena vendrá con una pena obligatoria, mientras que en otras áreas, el juez puede tener cierta discreción.
Montar una defensa para este cargo puede tomar dos enfoques. Un enfoque implica disputar que la persona participó en la supuesta actividad en absoluto. La defensa puede desafiar a los testigos que afirmaron haber visto al acusado y cuestionar otras pruebas diseñadas para colocar al acusado en la escena. Las personas también pueden intentar argumentar que la persona no era consciente de que el comportamiento era riesgoso y, por lo tanto, no se comportaba de forma imprudente. Tales defensas son muy difíciles de perseguir con éxito a menos que se pueda demostrar que el acusado no tenía capacidad jurídica en el momento del delito y, por lo tanto, no pudo tomar decisiones acertadas o distinguir entre lo correcto y lo incorrecto.