El pilomatricoma, también llamado pilomatrixoma o epitelioma calcificante de Malherbe, es un tipo de tumor cutáneo. Se origina en el folículo piloso y se encuentra comúnmente en la cabeza y el cuello. Estas afecciones cutáneas son generalmente benignas, pero existen algunos casos de tumores malignos. Cuando los tumores son cancerosos, la afección se denomina carcinoma pilomátrico.
El cuerpo humano está compuesto por tipos de células y cada una tiene funciones y roles específicos. En el pilomatricoma, las células anormales que se parecen mucho a las células ciliadas se calcifican o endurecen y se unen. Luego se forma una masa debajo de la piel.
Los tumores que se producen como resultado de un pilomatricoma suelen aparecer de forma singular. En casos raros, sin embargo, pueden aparecer múltiples tumores. Los niños menores de 10 años son los más afectados. Las investigaciones han demostrado que a las niñas se les diagnostica epitelioma calcificante de Malherbe con más frecuencia que a los niños.
Aunque cada paciente es único y puede experimentar diferentes síntomas, el síntoma más común del pilomatricoma es la aparición de una masa debajo de la piel. El tumor puede ser doloroso o no dependiendo de si se ha desarrollado o no una infección. El dolor también puede ser evidente dependiendo de qué tan cerca de los nervios se encuentre el tumor. La mayoría de las masas se pueden encontrar en la cabeza, la cara o el cuello. En algunos casos, también aparecen tumores en los brazos.
El pilomatricoma se diagnostica primero mediante un examen físico. Cuando se sospecha un tumor, los médicos pueden recomendar una biopsia, que es una muestra del tumor. A través de esta prueba, los resultados pueden mostrar si es benigno o maligno. Si se encuentran células anormales o cancerosas, el tumor se clasifica como maligno.
Después del diagnóstico y las pruebas, los médicos pueden sugerir opciones de tratamiento para el pilomatricoma. Se consideran el historial médico del paciente, su estado general de salud actual y su edad. A menos que el tumor sea maligno, la extirpación quirúrgica es común porque las posibilidades de que vuelva a crecer son bajas. Si la malignidad es evidente, a menudo se recomienda la extirpación seguida de quimioterapia o radiación para evitar que las células cancerosas se propaguen a otras partes del cuerpo, como los huesos.
La detección temprana es la clave para brindar un tratamiento adecuado de manera rápida. Los tumores asociados con el pilomatricoma crecen muy lentamente, lo que hace que la detección y el tratamiento sean un poco más fáciles pero difíciles en las primeras etapas del desarrollo. Al principio, el paciente puede parecer tener otras afecciones que tienen crecimientos extraños debajo de la piel. Las pruebas ayudan a descartar otras posibles enfermedades.