La hidromielia es una afección neurológica caracterizada por la acumulación de líquido dentro del canal central de la médula espinal. Esto ejerce presión sobre los nervios de la médula espinal y provoca síntomas neurológicos como debilidad en las extremidades, dificultad para caminar y trastornos del habla. Los pacientes con esta afección deben ser evaluados por un neurólogo que pueda identificar el área del daño y brindarles recomendaciones de tratamiento. Con mayor frecuencia, la hidromielia se observa en bebés y niños pequeños.
La hidrocefalia a menudo está relacionada con la hidromielia, al igual que algunas otras variaciones congénitas que afectan al cerebro. En pacientes con esta afección, el canal central de la médula espinal se ensancha y el líquido cefalorraquídeo (LCR) se acumula en su interior. Esta afección a menudo se confunde con la siringomielia, que también implica una acumulación de LCR, pero en el exterior del canal central, más que en el interior. La siringomielia también se encuentra generalmente en una cavidad cerrada, a diferencia de la hidromielia, que está conectada al cuarto ventrículo del cerebro. Sin embargo, los efectos de ambas afecciones son similares y, a menudo, los enfoques de tratamiento también son comparables.
Los pacientes con hidromielia pueden desarrollar una variedad de síntomas, dependiendo de los nervios involucrados. Pueden ocurrir pérdida del control de la vejiga, espasticidad o parálisis en las extremidades, problemas de equilibrio, entumecimiento y sensaciones de hormigueo. Estos cambios pueden ocurrir con el tiempo o más rápidamente. Esta condición requiere estudios de imágenes médicas para un diagnóstico.
Cuando se toman imágenes de la columna vertebral de un paciente con hidromielia, se puede ver la bolsa de acumulación de LCR en la imagen. Dependiendo de la ubicación y el tamaño de la acumulación, un neurólogo puede recomendar varias opciones. Uno es un enfoque de esperar y ver, ya que a veces esta condición se resuelve por sí sola. También se puede ofrecer cirugía, con varias técnicas quirúrgicas diferentes disponibles para controlar la afección. Un médico puede sentir que un paciente no es un buen candidato para la cirugía y sugerir analgesia y cuidados de apoyo para ayudar al paciente a controlar los síntomas.
Los padres pueden encontrar que es beneficioso discutir la situación con varios neurólogos si tienen un niño diagnosticado con hidromielia. Los diferentes médicos tienen diferentes enfoques de tratamiento y pueden tener diferentes niveles de experiencia, y hablar directamente con un neurocirujano también puede ayudar a las personas a estar mejor informadas sobre las opciones de tratamiento quirúrgico que pueden estar disponibles. La mayoría de los médicos respetan el deseo de una segunda opinión e incluso pueden ofrecer una derivación a otro médico para un paciente que esté interesado en trabajar con otro médico.