El piritinol es un f?rmaco seminatural soluble en agua que se deriva de la vitamina B6. Tambi?n se conoce como piritioxina o disulfuro de piridoxina. El piritinol fue creado en 1961 por Merck Laboratories, y es el resultado de unir dos compuestos de vitamina B6 en sus mol?culas de azufre. Su uni?n de esta manera se conoce como puente disulfuro.
Este medicamento ha sido el m?s utilizado en Europa, donde se han desarrollado varias versiones patentadas. A principios de la d?cada de 1970, el piritinol se vend?a como un medicamento de venta libre (OTC) en muchas naciones europeas. Se comercializ? como una ayuda para las personas con problemas cognitivos o de funci?n de la memoria, y tambi?n se us? para tratar a ni?os con trastornos del aprendizaje.
Hay varios pa?ses, incluido Gran Breta?a, donde el piritinol no ha sido autorizado para su uso, pero el medicamento est? ampliamente disponible en Internet. En los Estados Unidos, la Administraci?n de Alimentos y Medicamentos (FDA) no tiene una posici?n oficial sobre el piritinol, y el medicamento es relativamente desconocido en el resto de Am?rica del Norte. Las pruebas cl?nicas realizadas a principios de la d?cada de 1990 mostraron que los participantes que ingirieron piritinol tuvieron un mayor tiempo de reacci?n, pero no mostraron una mejora en la funci?n de la memoria.
En los Estados Unidos, la exposici?n m?s com?n a este medicamento ha sido como un suplemento diet?tico, en lugar de un medicamento de venta libre. Los suplementos de piritinol pertenecen a una clase de compuestos conocidos como nootr?picos, un t?rmino acu?ado por un m?dico rumano en 1964. Se dice que los compuestos nootr?picos aumentan las funciones mentales, incluidas la cognici?n y la memoria. Tambi?n se conocen como drogas inteligentes o potenciadores de la memoria. El t?rmino nootr?pico es una mezcla de dos palabras griegas, y literalmente significa alucinante.
El mecanismo de acci?n por el cual operan los compuestos nootr?picos no se comprende completamente, y la eficacia de tales f?rmacos no ha sido bien documentada. Hay varias escuelas de pensamiento con respecto a c?mo estos compuestos supuestamente aumentan el funcionamiento mental, incluidas las teor?as de que aumentan el suministro de ox?geno del cerebro o que cambian la disponibilidad de ciertos neuroqu?micos. La cognici?n, la memoria y la inteligencia no son f?ciles de cuantificar, lo que dificulta el trabajo de probar emp?ricamente los compuestos nootr?picos.
Uno de los principales supuestos beneficios que ofrece el piritinol es una mayor capacidad para administrar glucosa al cerebro. A diferencia de todas las otras partes del cuerpo, el cerebro solo puede funcionar utilizando glucosa y no puede depender de la grasa para producir energ?a. El cerebro tampoco puede almacenar glucosa, por lo que debe tener un suministro continuo. Seg?n un estudio realizado en 1980, los pacientes con niveles de absorci?n de glucosa en el cerebro al 50% de lo normal vieron un aumento significativo cuando se utiliz? piritinol. En un individuo sano, este aumento de la absorci?n de glucosa se traducir?a te?ricamente en un aumento de energ?a y una funci?n cerebral m?s r?pida.