En un prolapso de la bóveda vaginal, la sección superior de la vagina ya no tiene soporte y comienza a hundirse en la sección inferior. Este problema ocurre con mayor frecuencia en pacientes con histerectomía. Normalmente, el útero se encuentra en la parte superior de la vagina y ayuda a mantenerla en posición; cuando se quita el útero, ese soporte se quita y la vagina puede colapsar hacia adentro. Puede caer en la parte inferior del canal o incluso sobresalir por la abertura vaginal.
Aunque la histerectomía es la causa más común, otros problemas también pueden contribuir al prolapso. El debilitamiento o daño de los ligamentos y músculos que sostienen la vagina y otras estructuras circundantes como el útero, la vejiga y el recto también pueden permitir que la vagina se hunda; a menudo el parto es el culpable de esto. Las actividades que ejercen presión sobre esa zona del cuerpo también pueden agravar el problema. A menudo, el prolapso de la bóveda vaginal ocurre junto con el prolapso de otros órganos cercanos.
Las mujeres con prolapso de la bóveda vaginal pueden presentar una variedad de síntomas. Pueden experimentar una sensación de dolor, malestar o pesadez en la región pélvica, dolor en la espalda baja y dolor durante el coito. El abultamiento de la parte superior de la vagina hacia la parte inferior puede dificultar movimientos como estar de pie o caminar. A veces, puede ocurrir sangrado vaginal y la abertura puede abrirse ampliamente. La presión o el prolapso de la vejiga cercana pueden provocar incontinencia, y algunas mujeres también tienen infecciones recurrentes del tracto urinario.
Para diagnosticar un prolapso, un médico generalmente comenzará con una revisión del historial médico de la mujer. Por lo general, esto irá seguido de un examen físico de la vagina. En algunos casos, se puede usar una resonancia magnética o una ecografía para brindar una mejor vista de la vagina y los tejidos circundantes, particularmente si también está involucrado el prolapso de cualquier estructura circundante.
Por lo general, se requiere cirugía para reparar un prolapso de la bóveda vaginal. Este tipo de cirugía a veces se llama colpopexia, vaginopexia o vaginofijación. Hay dos tipos principales; la primera, la colpopexia sacroespinosa vaginal, implica ingresar al cuerpo a través de la vagina y unirlo al ligamento sacroespinoso. El segundo tipo, colpopexia sacra abdominal, es cuando el cirujano ingresa a través de una incisión en el abdomen y sutura una malla en su lugar para mantener la vagina en la posición correcta.