El punctum lagrimal, tambi?n llamado puncta lacrimalia, es un peque?o orificio en el sistema anat?mico que produce y elimina las l?grimas de los ojos. Cada ojo contiene un punctum superior y un punctum inferior, tambi?n llamado punctum superior y punctum inferior, respectivamente, en las porciones del p?rpado cerca de la esquina interna. El mal funcionamiento de este orificio puede causar una afecci?n ocular llamada ep?fora. El plural de punctum lagrimal es puncta lagrimal.
El sistema de producci?n y drenaje de l?grimas se llama aparato lagrimal. Las gl?ndulas lagrimales que se encuentran sobre cada ojo producen l?grimas. Las l?grimas se originan en la esquina superior externa del ojo antes de que el parpadeo del p?rpado disperse el l?quido por la superficie del ojo.
El exceso de l?quidos viaja a los canales lagrimales superiores e inferiores. Cada canal comienza con su punto lagrimal correspondiente. La puncta permite que la l?grima se mueva hacia el saco lagrimal, que luego drena hacia el conducto nasolagrimal.
Hay tres tipos de l?grimas producidas por el sistema. El ojo est? nutrido y protegido por l?grimas basales, que se producen con tanta frecuencia como cada seis segundos. La mayor?a de las l?grimas basales se evaporan mientras que el resto drena a trav?s de los conductos.
Lagrimeo reflejo enjuaga el ojo para eliminar un irritante. Este tipo de lagrimeo ocurre cuando un objeto o irritante ingresa al ojo. El desgarro emocional es causado por se?ales enviadas a los ojos desde el cerebro debido a estados emocionales intensificados. Si bien el desgarro basal ocurre con mayor frecuencia, el reflujo y el desgarro emocional producen la mayor cantidad de l?grimas a la vez.
Un punct lagrimal incorrectamente posicionado o estrechado puede conducir a la ep?fora de la condici?n. La ep?fora ocurre cuando las l?grimas se desbordan del ojo hacia la cara. Un s?ntoma adicional es una secreci?n de moco del punto lagrimal anormal.
La ep?fora aguda generalmente no requiere tratamiento, porque el desbordamiento es causado por una producci?n r?pida y repentina de l?grimas que inundan el aparato lagrimal. La ep?fora cr?nica puede ser cong?nita, puede deberse a una malformaci?n en el aparato o puede ocurrir m?s adelante en la vida. La condici?n cr?nica puede ser causada por un bloqueo de la puncta.
Un punct lagrimal bloqueado puede ser tratado por un oftalm?logo. El punctum se dilata con gotas anest?sicas y una herramienta de dilataci?n. Luego, el m?dico puede irrigar el bloqueo utilizando una jeringa llena con una soluci?n salina est?ril. La irrigaci?n ha demostrado ser exitosa cuando el paciente puede sentir la soluci?n salina en la nariz o la boca, porque esto indica que el punto lagrimal ha recuperado la conexi?n con el conducto nasolagrimal.