En los humanos, un tercer molar es un diente ubicado en la parte posterior de la boca. Los molares est?n dise?ados para moler, y la mayor?a de los humanos tienen 12, ubicados en la parte posterior de las mand?bulas superior e inferior a ambos lados de la boca. Los terceros molares erupcionan m?s tarde en la vida, generalmente a fines de la adolescencia, y a veces se los conoce como las muelas del juicio. Es una pr?ctica com?n en muchas regiones del mundo extraer estos dientes a fines de la adolescencia o principios de los 20 a?os.
En la mand?bula inferior, los terceros molares se conocen como terceros molares mandibulares, mientras que los terceros molares en la mand?bula superior se denominan terceros molares maxilares. No todos desarrollan estos dientes. En algunas poblaciones, son bastante raras, mientras que en otras, son m?s comunes. Estos dientes tampoco son necesariamente problem?ticos. En algunas regiones del mundo, muchas personas desarrollan terceros molares y no experimentan problemas de salud, manteniendo los dientes de por vida.
En otros casos, un tercer molar puede convertirse en un problema. Hay varias formas en que estos dientes pueden causar problemas. El m?s com?n es la impactaci?n; la mand?bula a veces no tiene espacio para el diente, lo que lo obliga a crecer en un ?ngulo inc?modo o estallar de forma incompleta. Esto puede causar dolor en la mand?bula y puede poner a las personas en riesgo de infecciones. Algunos dentistas tambi?n creen que los terceros molares en erupci?n pueden ejercer presi?n sobre otros dientes y forzarlos a salir de su posici?n.
Un dentista puede recomendar la extracci?n de uno o m?s de los terceros molares a un paciente si el paciente parece estar desarrollando problemas dentales. Hay algunos riesgos para la extracci?n que deben considerarse, incluidos los riesgos de da?o a los nervios y una complicaci?n rara en la que la extracci?n de los terceros molares superiores crea un agujero en el seno maxilar. Dejando a un lado estos riesgos, los pacientes generalmente experimentan dolor despu?s de la cirug?a de extracci?n del tercer molar y pueden estar en riesgo de infecci?n mientras sus bocas sanan.
Si un dentista recomienda una extracci?n de un tercer molar, el paciente debe preguntar sobre el motivo de la extracci?n recomendada y las posibles alternativas. Algunos dentistas adoptan un enfoque m?s agresivo para el cuidado profil?ctico y recomiendan la extracci?n cuando un enfoque de esperar y ver podr?a ser mejor, y es importante tener esto en cuenta al sopesar las recomendaciones de un dentista. Tambi?n es recomendable revisar los riesgos del procedimiento y hacer preguntas detalladas sobre el cuidado posterior para que el paciente sepa qu? esperar de la recuperaci?n de la cirug?a del tercer molar antes de que ocurra el procedimiento.