Un punto de presencia, a menudo denominado POP, es la ubicación física donde dos o más tipos de dispositivos de comunicación establecen una conexión. Un ejemplo tradicional de un punto de presencia se encuentra con el conmutador telefónico local, que actúa como la instalación de conexión entre las líneas telefónicas locales y los servicios de larga distancia. En los últimos años, el término se ha aplicado a los puntos de conexión entre los usuarios e Internet, así como entre los usuarios y los dispositivos inalámbricos.
En todas sus encarnaciones, el punto de presencia proporciona el enlace necesario que hace posible el intercambio de funciones de comunicación. Con un conmutador telefónico local, el POP permite a los usuarios finales iniciar una llamada telefónica, con el enrutamiento de la señal a través del conmutador telefónico local y saltando al enlace de larga distancia a ese conmutador local. Gracias al POP, la señal puede llegar a su destino, donde una señal de retorno confirma la conexión exitosa y permite que se produzca la comunicación de voz.
Con la llegada de Internet, el punto de presencia llegó a identificarse con conmutadores y enrutadores que permitían a los usuarios establecer una conexión a la World Wide Web. Utilizando la tecnología de telefonía digital existente, fue posible crear este enlace de la misma manera que se establece una llamada telefónica estándar. La diferencia estaba en el tipo de datos que se convertían y transferían a través del POP. Con el tiempo, las mejoras en la tecnología han hecho posible que un POP maneje volúmenes de datos cada vez más altos, lo que ha llevado al desarrollo de las capacidades actuales de comunicaciones de alta velocidad.
En el camino, surgió el concepto de un punto de presencia inalámbrico. Los primeros métodos inalámbricos permitieron a los usuarios de teléfonos móviles comunicarse con instalaciones que eran capaces de traducir una señal de satélite o de radio a una forma que pudiera entenderse mediante un conmutador telefónico estándar. Esto hizo posible que los usuarios de teléfonos celulares llamaran a personas con teléfonos fijos y viceversa. El mismo principio general se ha expandido en los últimos años para permitir innovaciones como Voice over Internet Protocol, que convierte efectivamente una transmisión de audio estándar en un flujo de datos, luego convierte el flujo de nuevo en una señal de teléfono digital en un punto de presencia cerca del punto. de terminación.
La configuración típica para cualquier tipo de punto de presencia incluirá una combinación de enrutadores, servidores, retransmisores de tramas, agregadores digitales y analógicos y diferentes tipos de conmutadores telefónicos, incluido el equipo inalámbrico. Esta combinación hace posible que todo tipo de señales electrónicas se reciban en el POP, se conviertan al formato adecuado y luego se enruten al punto de terminación. Para lograr esto, es probable que incluso las comunidades más pequeñas tengan decenas, si no cientos, de POP, lo que permite a los usuarios disfrutar de todo, desde un servicio telefónico local eficiente hasta intercambios internacionales inalámbricos de voz y datos.