El rango de audición se refiere a las diferentes frecuencias que pueden ser escuchadas por humanos o animales. La frecuencia que se puede escuchar varía a lo largo de nuestra vida y se usa una prueba conocida como audiograma para medir los sonidos que una persona puede escuchar. Existe una diferencia significativa entre el rango auditivo de los humanos y los mamíferos, lo que explica por qué los humanos no pueden escuchar los ruidos que hacen ciertos animales.
El rango de audición de los humanos está entre 20 y 20,000 Hertz (Hz). Para cuando los humanos llegan a la adolescencia, este rango superior es significativamente más bajo y la mayoría de la comunicación oral tiene lugar entre 200 y 8,000 Hz. Las frecuencias de 1,000 a 3,500 Hz son las más sensibles para el oído humano. El ultrasonido se refiere a los sonidos por encima del rango auditivo, mientras que el sonido por debajo del rango se conoce como infrasonido.
Se utiliza un audiómetro para evaluar la audición de los seres humanos. Este equipo permite al sujeto escuchar varias frecuencias a través de auriculares especiales. Se utiliza una curva de audibilidad mínima para comparar los resultados de la prueba. Esta curva representa el rango de audición regular.
Un método alternativo para descubrir el rango de audición de una persona es una prueba de audición conductual conocida como audiometría. Esta prueba involucra una gama de tonos en un cierto tono e intensidad. El sujeto levanta la mano como señal de haber escuchado el sonido. Luego, el probador registra el sonido de menor intensidad que puede escuchar el sujeto.
Los perros tienen un rango de audición mayor que los humanos. Pueden escuchar sonidos entre 40 y 60,000 Hz. Dependiendo de la raza, las orejas de los perros tienen un mínimo de 18 músculos que les permite inclinar y rotar sus orejas para amplificar el sonido. Los sonidos que parecen fuertes para un humano asustan a los perros que responden bien a las señales ultrasónicas en los silbidos de entrenamiento. Las razas domésticas son perros guardianes ideales, ya que su rango de audición les permite escuchar a los intrusos con claridad.
El rango de audición de los ratones está entre 1,000 y 90,000 Hz. Aunque no pueden escuchar las mismas frecuencias bajas que las personas, pueden comunicarse a través de sonidos inaudibles para un humano. Esto también es útil cuando está bajo ataque. Los ratones pueden enviar sonidos de advertencia a otros roedores sin que un depredador escuche.
Los delfines mulares tienen un rango de audición de entre 250 y 150,000 Hz. Sin embargo, los delfines se comunican de manera diferente con otros mamíferos marinos como las ballenas. Mientras que las ballenas usan señales y gemidos de baja frecuencia, los delfines usan clics y silbidos de mayor frecuencia.