Los soldados confederados que lucharon contra las tropas de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense a menudo fueron superados en número y en armas, pero rara vez sin opciones. Un arma poco convencional a su disposición era un intimidante grito de batalla conocido como Rebel Yell. El sonido real del grito sigue siendo motivo de controversia, pero se dice que su efecto en la moral de las tropas de la Unión que lo escucharon es indiscutible. Incluso los oficiales de la Unión más experimentados eran conocidos por hacer una retirada improvisada con el sonido de un Grito Rebelde.
El origen del grito de batalla de Rebel Yell no está del todo claro, pero se han desarrollado varias teorías a lo largo de los años. Algunos historiadores creen que el grito fue inspirado por simpatizantes guerreros nativos americanos que apoyaron la causa confederada. Los guerreros indios solían lanzar un fuerte grito de guerra cuando se acercaban a un enemigo, posiblemente para crear confusión o intimidación. Es posible que los rebeldes confederados adoptaran esta práctica para crear la impresión de una fuerza de invasión mucho mayor.
El Rebel Yell también ha sido llamado el «pibroch de la Confederación», lo que puede ofrecer una pista sobre su origen histórico. Pibroch es una antigua palabra celta que se traduce como «canción» en inglés. En el momento de la Guerra Civil estadounidense, el sur estaba poblado en gran parte por descendientes de clanes escoceses e irlandeses, los cuales conservaron sus orígenes celtas. Se sabía que los guerreros celtas que se enfrentaban al ejército romano no usaban más que pintura corporal azul y empleaban un grito de batalla feroz y agudo.
Debido a que existen muy pocas descripciones autenticadas del verdadero Rebel Yell, han surgido muchas leyendas en torno a los hechos. Algunas fuentes afirman que el grito de batalla fue tan increíblemente intimidante que los soldados de la Unión que lo escucharon arrojaron sus armas de inmediato y se retiraron a un lugar seguro. Otros sugieren que ciertos regimientos confederados eran especialmente buenos para lanzar un grito convincente, por lo que a menudo se desplegaban como tropas de avanzada antes de un enfrentamiento importante.
Hay algunas grabaciones de soldados confederados sobrevivientes entregando lo que dicen que fue el auténtico Rebel Yell, aunque muchos historiadores creen que hubo variantes regionales. Estas grabaciones revelan un grito de batalla muy similar al grito de guerra de los nativos americanos, con un agudo «hola EEE ‘ya!» De tres tonos, no el «¡YEE HAW!» Inspirado en un vaquero. a menudo escuchado en películas ambientadas durante la Guerra Civil.
Cualquiera que sea el sonido del verdadero Rebel Yell, aparentemente fue lo suficientemente poderoso como para enviar escalofríos a los comandantes veteranos de la Unión.