El saco endolinfático es una estructura al final del laberinto membranoso en el oído interno. Endolymph es el nombre del fluido que llena el laberinto membranoso. El saco endolinfático tiene una forma irregular y compleja y está formado por tubos y espacios interconectados. Se cree que su función implica absorber y secretar, así como desempeñar un papel en la respuesta inmune. Aunque su papel no se comprende completamente, se cree que el saco endolinfático está involucrado en el desarrollo de la enfermedad de Meniere, una condición en la que se experimentan mareos y problemas de audición.
Dentro del laberinto óseo del oído interno, que está lleno de un líquido conocido como perilinfa, se encuentra el laberinto membranoso. El laberinto membranoso está completamente sellado para que la endolinfa en su interior no se comunique con la perilinfa en el exterior. En el laberinto membranoso se incluyen las estructuras sensoriales involucradas con el equilibrio y la audición. Los interesados en el equilibrio son los canales semicirculares, el sacro y el utrículo, mientras que la cóclea es la estructura involucrada en la audición. Estas partes sensoriales del laberinto están conectadas a dos estructuras no sensoriales, que son el ductus endolinfático y el saco endolinfático.
La endolinfa de la cóclea y el sacro pasan a través del tubo o conducto, conocido como ductus endolinfático. Desde los canales semicirculares y el utrículo, la endolinfa pasa a través del ductus utriculosaccularis, que se une al ductus endolinfático. El ductus endolinfático conduce a través de un canal llamado aquaeductus vestibuli al saco endolinfático. Esto se encuentra dentro del hueso temporal en el cráneo, formando el final ciego del laberinto membranoso. Aunque todas las secciones del laberinto membranoso están conectadas por conductos, la endolinfa en realidad no fluye a través de los compartimentos.
El saco endolinfático tiene una estructura simple en los recién nacidos, pero después del primer año de vida comienza a desarrollar una forma más compleja. Aproximadamente a la edad de cuatro años habrá desarrollado la complicada estructura que se encuentra en los adultos. La sección media del saco es la más compleja y se conoce como la porción tubular. Solo se encuentra una pequeña cantidad de endolinfa dentro del saco y, a diferencia de la mayoría del laberinto membranoso, no está rodeada de perilinfa.
Aunque los investigadores continúan investigando los procesos involucrados en la enfermedad de Meniere, se cree que el saco endolinfático juega un papel importante. En los pacientes con la enfermedad, el saco es a menudo pequeño o invisible cuando se observa mediante la exploración por resonancia magnética (MRI). El uso de la cirugía de saco endolinfático como tratamiento para la enfermedad de Meniere es controvertido, y muchos médicos lo consideran ineficaz.