El salto con pértiga es un salto de altura realizado en eventos de pista y campo con la ayuda de un poste largo y flexible. El poste se usa para saltar sobre un travesaño horizontal sin derribarlo. El salto es precedido por un sprint y el aterrizaje se realiza en la barra sobre una zona blanda o acolchada. El poste se suelta a la altura de la bóveda, cuando el saltador cruza la barra. Al igual que el salto de altura y el salto de altura, el salto con pértiga ha existido desde los Juegos Olímpicos de la antigua Grecia y se ha vuelto popular como deporte olímpico desde la llegada de los Juegos Olímpicos modernos en 1896.
En el salto con pértiga, cada saltador realiza saltos en alturas progresivas. Cuando un saltador eclipsa una cierta altura, la barra se eleva para el siguiente saltador. La última altura escalada es la altura ganadora. La bóveda se pierde cuando un saltador no alcanza la altura establecida por sus competidores. El saltador tiene tres intentos en cada salto, momento en el que debe pasar la barra o será descalificado. El récord mundial de salto con pértiga fue establecido por Sergey Bubka de Ucrania en 1994, cuando alcanzó una altura de 6.14 m (20.1 pies).
El evento comienza con un sprint por una pista de goma, como el salto de longitud. El saltador generalmente mantendrá la pértiga en posición vertical en un extremo, bajándola a medida que se acerca a la barra, con ambas manos en la pértiga. El otro extremo del poste se baja a la alfombra a medida que se acerca a la barra transversal. La naturaleza flexible de la pértiga soporta el peso del saltador cuando su impulso hace que la pértiga se mueva hacia la barra. El saltador luego se suelta del poste en el cenit de su altura, generalmente justo en o debajo de la barra.
La barra se puede maniobrar, al igual que un salto de longitud. El atleta de salto con pértiga a menudo distorsiona su cuerpo a través de una serie de giros, rotaciones o saltos mortales. Por lo general, con la espalda o el frente arqueados hacia arriba para mantener el centro de masa lo más bajo posible, el saltador con pértiga intenta pasar la barra. El poste se suelta antes de alcanzar la barra y se tira o se deja caer a la pista. El atleta luego se deja caer en la colchoneta de abajo, sobre su espalda u hombros.
El deporte comenzó como una reacción natural al medio ambiente y un medio de supervivencia. Se utilizaron postes cortados de árboles o de la naturaleza, a menudo de bambú, para despejar obstáculos como pantanos o pequeñas gargantas. Esto se convirtió en el competitivo salto con pértiga de tubos de acero flexibles y pozos de aserrín que comenzó a principios del siglo XX. De estos desarrollos surgió el uso de grandes esteras de espuma para la zona de descanso y postes de aluminio y fibra de vidrio para la bóveda. La mayoría de los postes modernos tienen punta de goma y son flexibles, pero lo suficientemente resistentes como para soportar el peso de casi cualquier artista de salto con pértiga.