El sancocho es un plato popular en muchas regiones de Am?rica del Sur y el Caribe. El t?rmino se puede traducir libremente como «estofado», en el que se pueden poner diferentes ingredientes en el plato, dependiendo de su disponibilidad o de la preferencia del cocinero. El plato puede usar diferentes carnes como pollo, carne de res o incluso pescado, y luego se agrega con verduras que complementan el sabor de la carne. La popularidad del sancocho ha llevado a las muchas variedades en las que se cocina seg?n el pa?s.
Se dice que el sancocho originalmente proven?a de la gente de las Islas Canarias, una colonia espa?ola en el continente africano. Los canarios trajeron el plato con ellos cuando la colonia espa?ola los transfiri? a Puerto Rico como esclavos. La historia cuenta que las mujeres canarias dejar?an una olla grande del estofado hirviendo a fuego lento hasta que sus hombres regresaran del trabajo y comieran una comida caliente y gratificante para volver a casa. Poco despu?s, los agricultores y otros trabajadores tomaron la idea y cocinaron el guiso ellos mismos.
El sancocho original en las Islas Canarias utilizaba el pescado como carne principal, ya que el pa?s era un archipi?lago rodeado de agua y probablemente ten?a pescado como uno de sus alimentos b?sicos. La versi?n puertorrique?a del plato, por otro lado, tambi?n usa pollo y carne de res aparte del pescado, probablemente debido a la disponibilidad de las carnes. Los ecuatorianos generalmente preparan su plato con carne de cerdo, mientras que los salvadore?os cocinar?an el suyo con entra?as de vaca. Muchos pa?ses como Colombia y Rep?blica Dominicana tienden a usar cualquier carne disponible. La Rep?blica Dominicana incluso tiene un «sancocho de siete carnes» con siete carnes diferentes como cabra, jam?n y longaniza incluidas en el plato.
Aparte de la carne, otros ingredientes de sancocho que generalmente se incluyen son los vegetales con almid?n. Las papas, la yuca y la malanga son las opciones habituales. Garbanzos, o garbanzos, a veces se agregan para obtener m?s textura. Otras frutas y verduras puestas en el plato pueden variar desde pl?tano y zanahorias hasta apio y calabaza. Tambi?n se usan diferentes especias para dar sabor al plato, como el jengibre, el ajo, el or?gano y la salsa de chile.
El sancocho como plato se puede comer solo, ya que es una comida completa, pero tambi?n se puede comer con alimentos ricos en almid?n como el arroz y el pan. Otros platos similares que comparten el elemento de variados ingredientes del sancocho son el gulash h?ngaro y el chop suey chino. Estos platos a menudo se usan como met?foras para la diversidad de una naci?n en raza y cultura.