SAQA es el acrónimo de South African Qualifications Authority. Consta de 12 miembros, que son nominados por el departamento de educación de Sudáfrica y aprobados por el Ministro de Trabajo. El SAQA es reconocido como una persona jurídica. Esto significa que tiene los derechos y deberes de una persona física, con la capacidad de llevar a cabo actos legales. SAQA busca promover un alto nivel de educación y capacitación duraderas en Sudáfrica, con el Marco Nacional de Cualificaciones (NQF) como su conducto. SAQA se estableció con la Ley de la Autoridad de Cualificaciones de Sudáfrica (Ley SAQA), No. 58 de 1995.
Todos los objetivos de SAQA se refieren al NQF. Este es un sistema aprobado por el Ministro de Educación para clasificar, registrar y publicar calificaciones de calidad asegurada para educación y capacitación en Sudáfrica. Se espera que el NQF formule un estándar único de logro de aprendizaje, mejore y mantenga la calidad de la educación y la formación nacionales, remedie la discriminación pasada en el empleo y la educación, y facilite a las personas alcanzar sus objetivos en sus carreras profesionales elegidas. SAQA está destinado a supervisar el avance de los objetivos antes mencionados del NQF.
SAQA también es responsable de coordinar los sub-marcos del sistema llamados Educación y Capacitación General y Adicional; Educación más alta; y oficios y ocupaciones. Asignado a estas secciones que comprenden el NQF se encuentran los consejos de calidad (QC) establecidos por la Ley NQF No. 67 de 2008 para garantizar el desarrollo y la calidad de los sub-marcos. Umalusi es el asegurador de calidad para la Educación y Formación General y Adicional, en cumplimiento de la Ley de Enmienda GENFETQA. La Ley de Enmienda a la Educación Superior estableció el Consejo de Educación Superior (CHE) como el CC para la Educación Superior. En cuanto a los oficios y ocupaciones, la Ley de enmienda del desarrollo de habilidades proporciona el Consejo de calidad para oficios y ocupaciones como su control de calidad.
El NQF tiene 10 niveles marco, que son niveles de logro de aprendizaje que están etiquetados de uno a 10 en orden ascendente. Cada nivel de marco NQF tiene un descriptor de nivel para describir el nivel de logro. A partir de marzo de 2011, el NQF otorga certificados y diplomas nacionales en los niveles cinco a ocho. El primero requiere un valor de crédito mínimo de 120, mientras que el segundo exige el doble de esa cantidad de créditos en 240.
Los títulos de licenciatura se pueden obtener desde el nivel seis, con un requisito de crédito de 360. Sin embargo, un título de licenciatura profesional requiere 480 créditos, en el nivel siete. El Marco de Cualificaciones de Educación Superior, establecido bajo el CHE en 2007, permite títulos de maestría y doctorado en los niveles nueve y 10, respectivamente.