El seguimiento de la visión por computadora es un tipo de tecnología que se utiliza para monitorear los movimientos oculares con el fin de controlar una interfaz. Esta aplicación también se llama seguimiento ocular y se basa en cámaras y software sofisticado para operar. El seguimiento de la visión es útil para una amplia gama de propósitos, que van desde la interacción estándar con la computadora hasta la comunicación sencilla para personas discapacitadas.
La investigación básica de seguimiento de la visión se llevó a cabo ya en la década de 1900. Durante este período de tiempo, los científicos utilizaron películas fotográficas para registrar la luz que se reflejaba en los ojos. Al estudiar la película, los investigadores obtuvieron pistas sobre los patrones y movimientos que ocurrían cuando una persona miraba un objeto.
Los dispositivos modernos de seguimiento de visión por computadora funcionan de manera similar. Sin embargo, en lugar de capturar los reflejos de la luz visible en la película, las herramientas de seguimiento ocular actuales a menudo proyectan luz infrarroja sobre la pupila. Se utilizan cámaras digitales para detectar el reflejo de estos rayos infrarrojos y los movimientos resultantes son interpretados por una computadora. Algunas aplicaciones sofisticadas de seguimiento de la visión no necesitan la fuente de luz infrarroja, sino que utilizan software para aislar las pupilas redondas del ojo.
La información obtenida por el seguimiento de visión por computadora puede ser muy útil para desarrollar pantallas y presentaciones mejoradas. Por ejemplo, las empresas de investigación de mercado pueden utilizar los datos del movimiento de los ojos para determinar dónde mira un espectador un anuncio y sus reacciones a una imagen. Los datos de seguimiento de la visión también pueden ser útiles para detectar casos en los que una persona se distrae. Esta información puede ser importante para las habilidades que requieren concentración, como conducir.
Una aplicación común del seguimiento de visión por computadora es seleccionar opciones específicas en un monitor. El software que observa y rastrea los movimientos oculares de un usuario se puede usar para reemplazar un mouse de computadora estándar. En lugar de mover físicamente la mano, el usuario puede simplemente mirar un área en la pantalla de la computadora para hacer una selección. Esto permite que las manos permanezcan libres y puede ser especialmente valioso para actividades intensivas como pilotar y navegar un avión.
La naturaleza de manos libres del seguimiento de visión por computadora también puede hacer que sea útil para personas discapacitadas. Usando monitores de computadora especiales y cámaras de seguimiento ocular, las personas paralizadas pueden controlar dispositivos e interactuar con otras personas. Los programas de seguimiento ocular diseñados para discapacitados a menudo presentan una lista de comandos o frases y permiten al usuario formar oraciones utilizando solo movimientos oculares.