El seno piriforme, también comúnmente llamado seno piriforme, es una característica de la faringe o garganta humana. Está contenida en la hipofaringe, que es la porción inferior de la faringe que se encuentra entre el hueso hioides en la parte frontal del cuello y el borde inferior del cartílago cricoides donde comienza la laringe o caja de la voz. El seno piriforme es una fosa estrecha o depresión, situada a ambos lados de la abertura de la laringe. Es un sitio común de cánceres hipofaríngeos, con casi el 70 por ciento de los cánceres que afectan la parte inferior de la garganta.
Comenzando inmediatamente detrás de las cavidades nasales y orales, la faringe o la garganta consta de tres secciones. La nasofaringe, también conocida como la parte superior o la epifaringe, une la cavidad nasal con la parte posterior de la boca. Detrás de la lengua se encuentra la sección media, la meso u orofaringe, donde la boca se abre hacia la garganta. La porción más baja de la faringe es la hipofaringe o laringofaringe, que comienza detrás del hueso hioides, un hueso en forma de U al que se unen los músculos del habla y la deglución. Corriendo hacia la laringe, termina donde el colgajo de tejido blando conocido como epiglotis cierra la laringe, el camino hacia la tráquea y los pulmones, desde el esófago durante el acto de la deglución.
La hipofaringe se puede subdividir en tres secciones: la pared faríngea posterior, el área postcricoide y el seno piriforme. Por encima del esófago, en la parte posterior de la garganta, se encuentra la pared faríngea posterior, mientras que el área postcricoide se encuentra hacia adelante, dentro del espacio más allá de la apertura de la epiglotis hacia la laringe y detrás de la pared posterior del cartílago cricoides de la laringe. Formando la porción lateral o lateral de la hipofaringe, visible desde el frente, se encuentra el seno piriforme. Forma un par de huecos en forma de lágrima que caen a ambos lados de la epiglotis, donde se abre a la laringe. No es infrecuente que los alimentos que no se tragan adecuadamente pueden atascarse en este espacio, lo que aumenta el riesgo de que se aspire o ingrese a la tráquea en lugar del esófago.
También es de importancia clínica la frecuencia de cáncer de faringe en el seno piriforme. Si bien solo un tercio de los cánceres hipofaríngeos se encuentran en las regiones poscricoide y faríngea posterior, casi el 70 por ciento se encuentra en el seno piriforme. Estos cánceres tienden a ser carcinomas de células escamosas, y tienden a afectar a personas que anteriormente han sido consumidores frecuentes de tabaco y / o alcohol.