El seno esfenoidal es una pequeña cavidad craneal que, en adultos, es aproximadamente equivalente en tamaño a una uva grande. Hay un seno esfenoidal a cada lado de la nariz. El propósito del seno esfenoidal es drenar la mucosidad de la parte posterior de la nariz a través de una abertura llamada ostium.
Detrás y al lado de la cama, los ojos mienten el hueso esfenoides. Es un hueso craneal no apareado, lo que significa que solo hay uno. Ayuda a conectar los huesos del cráneo a los huesos de la cara. El hueso esfenoidal tiene tres pares de proyecciones óseas y un espacio hueco, que alberga el seno esfenoidal.
El seno esfenoidal es uno de los cuatro pares de cavidades sinusales paranasales, que son espacios huecos llenos de aire que rodean la cavidad nasal. Por encima de los ojos, en la región inferior de la frente, se sientan los senos frontales. Debajo de los ojos, a ambos lados de la nariz, se sientan las cavidades del seno maxilar.
Entre los ojos, a cada lado de la nariz, se sientan los senos etmoidales. Detrás de los senos etmoidales se sientan los senos esfenoidales. Cada par sinusal lleva el nombre de los huesos craneales que se encuentran más cerca de ellos. El seno esfenoidal se encuentra en el medio de la parte inferior del cráneo debajo de la glándula pituitaria. Los cirujanos que necesitan acceder a la glándula pituitaria a menudo atraviesan el seno esfenoidal debido a su proximidad a la glándula, y porque la pared ósea que separa el seno de la cavidad nasal es muy delgada y fácil de perforar.
En la mayoría de las personas, los senos esfenoidales son asimétricos, lo que significa irregular, porque la longitud, el grosor y la forma del tabique o pared ósea, que los separa, es muy variable. Las infecciones de los senos esfenoidales no son comunes. Cuando se produce una infección, puede presentarse sin fiebre, secreción nasal o congestión nasal general. El síntoma más común es un dolor de cabeza persistente que empeora con cambios en la postura, como doblarse o agacharse. Un dolor de cabeza causado por una infección del seno esfenoidal generalmente ocurre detrás de los ojos y en la frente.
Todos los senos paranasales están cubiertos, en sus paredes internas, en un tejido llamado epitelio. Este revestimiento epitelial segrega moco, que mantiene húmedas las cavidades sinusales. Cada célula en la superficie del epitelio tiene una estructura llamada cilio, que puede empujar el moco sinusal a través de las paredes.
El movimiento del moco sinusal se denomina aclaramiento mucociliar. Es un proceso activo que mueve el moco en un patrón específico. La gravedad o la posición de la cabeza no tienen efecto en el proceso mucociliar.