La pitiriasis es una erupción cutánea plana que se produce debajo de la piel y es común en niños mayores y adultos jóvenes. La erupción comienza como una única marca de forma ovalada, a veces llamada heraldo, que a menudo se pasa por alto o se diagnostica erróneamente como tiña. Las marcas adicionales comienzan a formarse debajo de la piel, generalmente afectando el tronco y la parte inferior del cuerpo, aunque pueden aparecer marcas en cualquier parte del cuerpo.
Aunque la pitiriasis causa una erupción desagradable, no se cree que sea peligrosa. La presencia de una erupción que dura más de unos pocos días debe significar una visita a un médico cuando sea posible, para descartar otras causas más graves de erupciones. La erupción generalmente no es incómoda ni produce picazón, ya que la piel no está levantada ni irritada. Sin embargo, la erupción puede ser molesta porque puede durar hasta tres meses.
Hay dos formas de pitiriasis: rosada, descrita anteriormente, y pitiriasis liquenoide. Los liquenoides pueden causar descamación, aunque su formación se asemeja a la rosa. También sugiere que uno puede tener un trastorno autoinmune. Aquellos diagnosticados con liquenoides probablemente necesitarán atención de seguimiento y pruebas para descartar el VIH, la mononucleosis y ciertas formas de hepatitis, ya que estos pueden ser factores causales.
Ambas formas de pitiriasis pueden ocurrir sin ningún síntoma subyacente y se cree que son de origen viral. Ninguna forma es particularmente contagiosa, aunque ocasionalmente en las familias se ve a más de una persona con esta condición. Probablemente se deba a la exposición a la misma causa viral.
Aunque la picazón es poco común con la pitiriasis rosada, puede estar presente en forma de liquenoides. Los tratamientos propuestos son similares a los tratamientos para las erupciones como las que se reciben por contacto con el roble venenoso o la hiedra. Los baños de avena y la loción de calamina pueden ser útiles. Los antihistamínicos también pueden reducir la picazón y promover un mejor sueño por la noche.
La erupción generalmente se resuelve por sí sola y no requiere tratamiento. Sin embargo, cuando se han detectado afecciones autoinmunes u otros virus como precursores de la pitiriasis liquenoide, se pueden emplear varios tratamientos para abordar estas afecciones.
Algunos sugieren que la exposición al sol puede ayudar a reducir el tiempo que uno sufre de esta condición. La exposición al sol también puede empeorar la erupción, ya que la piel puede ser hipersensible. Pueden producirse daños adicionales en la piel a causa de las quemaduras solares.
La forma más leve, la pitiriasis rosada, es en la mayoría de los casos simplemente una erupción molesta y poco atractiva a la que se debe dar tiempo para que mejore. Si la condición no mejora dentro del período de tiempo dado a uno por un médico, es aconsejable contactar al médico nuevamente para obtener más instrucciones o consejos.