El software sísmico abarca una variedad de programas informáticos que se pueden utilizar para interpretar datos geológicos recopilados de todo el mundo. Muchos de estos programas pueden crear una representación visual de datos, a menudo imágenes tridimensionales (3D), a partir de instrumentos sísmicos. Al usar un programa de software de este tipo, los investigadores pueden mapear dónde ocurrió un terremoto, rastrear líneas de falla, medir qué tan profundo fue un terremoto y determinar patrones de terremotos para analizar el riesgo en ciertas áreas.
Hay una gran cantidad de productos de software sísmico disponibles en línea y muchos se pueden descargar sin costo alguno. El Servicio Geológico de EE. UU. (USGS) ofrece una variedad de programas para descargar que se utilizan para interpretar diferentes tipos de datos sísmicos. Un programa proporciona una vista en 3D de los puntos focales de cada terremoto e incluye datos sobre la profundidad y magnitud de los terremotos. Otro analiza grupos de terremotos para separar las réplicas de los terremotos más grandes en un conjunto de datos.
Los programas más sofisticados realizan funciones adicionales. Pueden calcular y predecir los efectos de los terremotos basándose en análisis de las tensiones causadas por la actividad sísmica. Es posible que un programa como este analice la tensión de los movimientos de fallas o la compresión de las cámaras de magma que pueden ocurrir con el movimiento del suelo. Las aplicaciones de software con esta capacidad van desde la investigación hasta la educación superior.
Algunos programas simplemente transmiten información sobre los terremotos a medida que ocurren. Esta clase de software incluye aplicaciones web básicas disponibles en sitios web dedicados a proporcionar a cualquier persona detalles inmediatos sobre terremotos en cualquier parte del mundo. La recopilación de datos de varios sitios es importante para muchas empresas, agencias de noticias y gobiernos, y algunos programas de software son extremadamente eficaces en esta tarea.
El software sísmico también es beneficioso para el cálculo de peligros sísmicos, en los que se pueden crear mapas de peligros para áreas sísmicamente activas. Esto hace posible que los ingenieros planifiquen la construcción en consecuencia. Las fallas se pueden mapear para que los constructores sepan qué áreas evitar y qué materiales son los mejores para usar. También es posible eliminar datos sísmicos, como los de explosiones intencionales de canteras. Varios programas de software sísmico también están disponibles en un formato de código abierto, por lo que se someten a un desarrollo continuo por parte de cualquier persona con experiencia en programación informática.
Los programas de código abierto y otros están disponibles para muchos sistemas operativos comunes. El software sísmico está disponible para casi todos los usuarios de computadoras. Tanto los usuarios novatos como los expertos pueden aprovechar estos programas para mantenerse al día sobre los últimos terremotos.