El apoyo en litigios de descubrimiento es la asistencia proporcionada por consultores externos a los abogados que manejan la producción de documentos en casos civiles. Incluye los tipos de soporte que tradicionalmente se brindan para los documentos impresos y los sistemas de soporte más nuevos desarrollados para el descubrimiento de correspondencia y registros computarizados, conocidos como descubrimiento electrónico (e-discovery). Los consultores de apoyo en litigios proporcionan tanto mano de obra como sistemas de software para ayudar a los abogados y bufetes de abogados a gestionar el descubrimiento.
El proceso de descubrimiento en casos civiles puede ser abrumador. Una parte tiene derecho a solicitar documentos a la otra parte, pero rara vez sabrá de antemano los documentos exactos necesarios para presentar un caso. Las solicitudes de descubrimiento a menudo buscan categorías amplias de documentos con la esperanza de que una revisión meticulosa encuentre material relevante enterrado en algún lugar de la producción. En grandes casos civiles y demandas colectivas, a menudo se ofrecen miles de cajas de documentos en respuesta a solicitudes de descubrimiento. No beneficia a la parte demandada reducir la producción porque cuantos más documentos se produzcan, más difícil será encontrar pruebas utilizables.
Los consultores brindan apoyo en litigios de descubrimiento a abogados y bufetes de abogados para que no tengan que aumentar la infraestructura para administrar ningún caso en particular. Estos consultores ofrecen apoyo para un aspecto de la producción o para todo el proceso de producción. La distinción más común entre las empresas consultoras es entre aquellas que brindan soporte para producciones tradicionales de documentos en papel y aquellas que manejan e-discovery.
El soporte para litigios de descubrimiento para las producciones de documentos tradicionales incluye la recopilación de documentos, el escaneo, la codificación, la conversión y el reconocimiento óptico de caracteres. El resultado del trabajo en los documentos en papel es crear una base de datos electrónica que tiene una imagen exacta del documento y una versión del documento convertida en texto con capacidad de búsqueda. La firma consultora podría entonces proporcionar mano de obra para ayudar a revisar y organizar los documentos en evidencia apropiada para el juicio.
Las firmas consultoras que se especializan en información almacenada electrónicamente (ESI) se han convertido en una parte oficial del panorama de soporte de litigios de descubrimiento desde que los tribunales cambiaron las reglas de evidencia para reconocer la importancia de las comunicaciones por correo electrónico y a través de redes sociales y microblogueos. Estas empresas tienden a centrarse en el procesamiento de ESI. Muchos han diseñado sistemas de software patentados que pretenden recopilar, organizar y revisar los ESI, obviando la necesidad de que los abogados comprendan todos los detalles detrás de la autenticación de una cadena de correspondencia electrónica.
Tanto los especialistas en soporte de litigios de descubrimiento tradicionales como los de ESI desempeñan funciones importantes en el progreso de las demandas civiles. Al tener la organización inicial y la revisión de los documentos a cargo de personas con tarifas por hora más bajas que los abogados asignados al caso, se mantienen bajos los costos generales. El procesamiento especializado de los documentos en un formato electrónico accesible también permite a los abogados encontrar información para respaldar el caso según sea necesario y volver a los documentos fácilmente, incluso si el revisor inicial no era consciente de la importancia de un documento cuando estaba disponible. procesado inicialmente.