Spam musubi es un regalo popular en el estado estadounidense de Hawai, donde se ha convertido en un ícono cultural. Para los continentales, Spam musubi puede parecer un poco misterioso, ya que el ingrediente estrella es Spam, un producto cárnico procesado que se burla en muchas partes del mundo. Sin embargo, para los hawaianos, Spam musubi hace referencia a la rica historia cultural de Hawai, integrando el amor regional por el spam y las influencias japonesas de Hawai en un plato que se puede encontrar en cada isla hawaiana, desde tiendas de conveniencia hasta restaurantes gourmet.
Antes de profundizar en los detalles del Spam musubi, puede ser útil explicar el culto al Spam en Hawai. Hawaii, después de todo, alberga un festival anual de spam, y los isleños se toman muy en serio su spam. El spam se generalizó en Hawái durante la Segunda Guerra Mundial, cuando una afluencia de soldados introdujo a los hawaianos al producto de carne enlatada, ya que la carne fresca era bastante escasa. Los hawaianos adquirieron el gusto por el spam, combinándolo con otras especialidades regionales, y se abrió paso en los corazones de muchos hawaianos.
El Spam musubi se basa en un plato japonés que también se conoce como musubi u onigiri. Onigiri se hace comprimiendo arroz salado en un bloque, montando un pedazo de pescado crudo en la parte superior y luego envolviendo el ensamblaje en nori para convertirlo en un paquete ordenado. Onigiri técnicamente no es sushi, porque el arroz no está sazonado con vinagre, pero es una oferta popular en restaurantes de sushi, y es un alimento muy común en Hawai, gracias a la gran población japonesa.
Para hacer Musubi Spam, los cocineros comprimen un bloque de arroz y luego agregan un trozo de Spam que a menudo se fríe o se hornea para resaltar el sabor, antes de envolver el musubi en nori y servirlo. Se puede usar Spam con sabor, junto con un huevo frito, y a veces se agrega condimento japonés o salsa teriyaki a la mezcla. Muchos hawaianos usan una prensa de musubi, que está diseñada para compactar el arroz a la densidad necesaria.
Este bocadillo hawaiano se puede encontrar literalmente en todas partes. Algunos aventureros continentales prueban una pieza de Spam musubi cuando visitan Hawai para probar la cultura local; También pueden probar una variedad de otros platos que incluyen Spam. Spam musubi también ha alcanzado el estatus de gourmet, apareciendo en algunos restaurantes hawaianos muy elegantes como piedra angular de la cocina hawaiana.