Supercruise es la capacidad de un avión para volar a velocidades supersónicas sin el uso de un postquemador. En términos prácticos, una aeronave se considera capaz de un verdadero supercrucero solo si puede operar a velocidades supersónicas mientras transporta una carga de carga útil. Se han puesto en servicio aeronaves con capacidad de supercrucero tanto en funciones civiles como militares. La capacidad de romper la barrera del sonido sin depender del uso prolongado de postquemadores aumenta en gran medida la eficiencia de combustible del vuelo supersónico y elimina muchos de los inconvenientes tácticos del vuelo postquemador en un entorno de combate.
Durante gran parte de la historia de la aviación supersónica, las velocidades superiores a Mach 1, o la velocidad del sonido, 1.126 pies (343,2 m) por segundo, requirieron el uso de un sistema de postquemador. Un postquemador inyecta combustible en el escape del jet de un motor después de que ya haya pasado a través de la turbina del jet, aumentando en gran medida el calor y la presión dentro de la tubería del jet y resultando en una corriente de escape del jet que tiene una velocidad de salida mucho más alta. El inconveniente de tal sistema es que quema combustible a una velocidad varias veces mayor que la de la operación normal. Una aeronave que es capaz de utilizar una duración de postquemador tácticamente significativa sufre una mayor fracción de combustible, la proporción del peso cargado de la nave que debe dedicarse a transportar combustible. También crea una gran columna de gases de escape que hace que el avión sea más visible para los sensores infrarrojos, lo que aumenta el alcance en el que los enemigos pueden detectar fácilmente el avión.
Un avión de supercrucero generalmente utiliza postquemadores para acelerar de velocidad subsónica a supersónica, aunque esto se debe a preocupaciones sobre la eficiencia del combustible en lugar de una necesidad estricta, en la mayoría de los casos. Al romper la barrera del sonido, un avión se ve sometido a fuerzas inductoras de arrastre causadas por volar dentro de su propio boom sónico, lo que dificulta aún más la aceleración. Después de que el avión ha alcanzado Mach 1.1, o 1.1 veces la velocidad del sonido, ya no está sujeto a estas fuerzas y adquiere un perfil de vuelo mucho más eficiente. Al usar un postquemador para minimizar la cantidad de tiempo empleado para superar el choque sónico, un avión supersónico puede ahorrar combustible durante todo el vuelo, incluso permitiendo un mayor uso de combustible del postquemador.
El jet de transporte supersónico Concorde utilizaba supercruise en vuelos transatlánticos, reduciendo el tiempo de tránsito aproximadamente a la mitad en comparación con los aviones subsónicos. El F-22 / A Raptor fue el primer avión militar diseñado con capacidades sostenidas de supercrucero, aunque algunos cazas anteriores fueron capaces de supercruise limitado con cargas especializadas. Muchos aviones de combate de próxima generación se han diseñado para reducir su dependencia de los sistemas de postcombustión para el vuelo supersónico, porque las capacidades de supercrucero se consideran un componente necesario de la superioridad aérea moderna.