Un barco alto es un tipo de velero que suele ser bastante grande y construido en un estilo tradicional. Las goletas, por ejemplo, se consideran barcos altos, como los bergantines. Un barco alto contará con numerosas velas utilizadas para impulsar el barco hacia adelante y dirigirlo, así como uno o más mástiles para asegurar las velas. Casi todas las naves altas tienen bauprés, que se extienden desde la proa de la nave en ángulo ascendente. Con frecuencia, las velas previas están aseguradas al bauprés, y las velas que no están en uso también se pueden asegurar al bauprés.
Las configuraciones de vela y mástil son muy diferentes a los diseños de barcos más modernos porque un barco alto tradicional usa mástiles de madera en lugar de mástiles de aluminio o acero más modernos, además de velas más pesadas que son menos versátiles que las versiones modernas. La mayoría de los veleros modernos utilizan un aparejo de Bermudas, que es una configuración de vela que usa menos velas que un barco alto, así como velas ligeras que son más maniobrables. Los barcos altos cuentan con aparejos más complejos que utilizan varias velas más pequeñas en lugar de solo dos o tres velas grandes, como los barcos modernos.
La forma de las velas en un barco alto variará significativamente de la forma de las velas en un aparejo de Bermudas. Los barcos altos cuentan con plataformas cuadradas o plataformas de garfio; Las plataformas de garfio tienen cuatro esquinas, pero un lado de la vela será más largo que el otro, lo que dará como resultado una forma irregular. La forma específica de la plataforma Gaff dependerá de su ubicación en el barco; un equipo de perforación frontal tendrá una forma diferente que un equipo de plataforma trasera. Las plataformas cuadradas a menudo se montan sobre mástiles en una configuración apilada, con las velas inferiores siendo más grandes que las superiores.
Es probable que un barco alto presente uno o más veleros, que son velas que se extienden desde la proa del barco. Estas velas se utilizan principalmente para la dirección, y están unidas al bauprés. Extender estas velas desde la parte delantera del barco permite una mayor maniobrabilidad. Un spanker es una vela que se extenderá desde la popa del barco para una mayor maniobrabilidad. Las velas superiores son una característica común en los barcos altos también; Estas son esencialmente velas puestas encima de otra vela. Este diseño apilado permite el uso de velas más pequeñas que son más maniobrables.