El factor inducible por hipoxia (HIF) es un componente en las c?lulas de mam?feros que responde a niveles reducidos de ox?geno en el cuerpo. Es parte del sistema que permite a las c?lulas responder al estr?s con medidas adaptativas para ayudar al cuerpo a sobrevivir. Cuando las c?lulas detectan una ca?da en los niveles de ox?geno, pueden responder de varias maneras para compensar hasta que las concentraciones de ox?geno aumenten nuevamente, o el organismo ya no sea capaz de hacer frente a la falta de ox?geno y la muerte del tejido comience a ocurrir. La investigaci?n sobre el factor inducible por hipoxia se lleva a cabo en instalaciones de instituciones acad?micas, empresas privadas y organizaciones sin fines de lucro interesadas en los procesos celulares.
Numerosas situaciones pueden provocar hipoxia, un estado de saturaci?n anormalmente baja de ox?geno en la sangre. Algunas formas son causadas por no respirar suficiente ox?geno debido a la mala respiraci?n u otros problemas. Otros ocurren cuando los procesos en el cuerpo bloquean el ox?geno, que se ve con el envenenamiento por mon?xido de carbono, o cuando un paciente tiene anemia, lo que limita la cantidad de gl?bulos rojos en circulaci?n. En todos los casos, la ca?da en los niveles de ox?geno puede ser peligrosa para el paciente, ya que las c?lulas del cuerpo necesitan ox?geno para funcionar.
Esta parte del mecanismo de respuesta al estr?s de la c?lula es un factor de transcripci?n. Cuando se activa, el factor inducible por hipoxia cambia la forma en que el cuerpo transcribe material gen?tico, codificando una respuesta adaptativa a la ca?da en los niveles de ox?geno. A medida que los sensores en el factor inducible por hipoxia notan una ca?da en el ox?geno, estimulan al cuerpo a producir m?s gl?bulos rojos para transportar el ox?geno disponible, con la esperanza de compensar la disminuci?n.
Adem?s de desencadenar un aumento en la producci?n de gl?bulos rojos, el factor inducible por hipoxia se ha implicado en la muerte celular. Las c?lulas pueden morir bajo estr?s como parte de una respuesta para mantener al organismo como un todo funcional. Algunas c?lulas del cart?lago, por ejemplo, pueden degradarse y descomponerse durante un episodio de hipoxia. Esto conserva el ox?geno disponible para que pueda ser dirigido a las c?lulas cr?ticas del cuerpo que necesitan retener la funcionalidad completa.
La investigaci?n sobre el factor inducible por hipoxia analiza cu?ndo se activa este factor y c?mo act?a dentro de las c?lulas. Esta informaci?n puede ayudar con el desarrollo de tratamientos para la hipoxia, as? como las pruebas que los m?dicos pueden usar para controlar a los pacientes con bajos niveles de ox?geno o antecedentes de hipoxia. Al igual que otros factores, se puede secuenciar para descubrir c?mo se construye y qu? forma toma dentro de las c?lulas.