El tracto iliotibial (IT), a veces conocido como la banda IT, es una pieza larga de tejido fibroso que baja por el lado externo de la pierna. Comienza en el exterior de la cadera y se adhiere al exterior de la espinilla debajo de la rodilla. El propósito del tracto iliotibial es mantener la articulación de la rodilla estable durante la actividad. A pesar de ser un tejido en lugar de un músculo, el tracto iliotibial a menudo se lesiona debido a la tensión repetitiva, una condición que se conoce como síndrome de la banda IT.
Es común que la banda iliotibial se denomine músculo, aunque en realidad es solo tejido fibroso. La fascia lata es una capa de tejido en el muslo que ayuda a sostener la pierna, y el tracto iliotibial proporciona soporte adicional para este tejido. Debido a su longitud y fijación tanto a la rodilla como a la cadera, la banda IT es importante durante una serie de actividades físicas.
En el exterior de la cadera, el tracto iliotibial se une a un músculo conocido como glúteo mayor. También está unido al tensor de la fascia lata, que es un músculo pequeño en la parte superior del muslo. A partir de ahí, la banda baja por el lado de la pierna y se inserta en el lado lateral o externo de la tibia.
El propósito principal del tracto iliotibial es proporcionar apoyo al exterior de la rodilla. También ayuda en la extensión de la rodilla, que es cuando la rodilla se endereza y la abducción de la cadera, donde la cadera se mueve hacia un lado. Estos movimientos son actividades cotidianas comunes, por lo que el tracto puede ser propenso a sufrir lesiones.
Una lesión común es el síndrome de la banda IT, que ocurre cuando una porción del tracto iliotibial se inflama y duele. Esto ocurre a menudo debido a actividades como correr, ya que la banda a veces se frota sobre un hueso de la rodilla. Con el tiempo, esto puede causar inflamación. El síndrome de la banda IT puede ser una lesión frustrante, ya que a veces lleva mucho tiempo sanar y puede regresar si el problema subyacente no se resuelve.
El tratamiento para la inflamación del tracto iliotibial generalmente comienza con reposo. Correr o formas similares de esfuerzo pueden agravar la lesión y aumentar el tiempo de recuperación. Como se señaló, dado que el tracto iliotibial no es un músculo, técnicamente no se puede estirar. Sin embargo, existen ejercicios que pueden ser útiles para fortalecer la banda de manera similar. El auto masaje de la banda también puede ayudar a reducir la fricción.