Tribunal federal es un término que se utiliza para describir el sistema de tribunales de los Estados Unidos que tienen jurisdicción a nivel federal o nacional. El sistema federal de tribunales supervisa los asuntos relacionados con la Constitución de los Estados Unidos y las leyes, reglas y regulaciones federales. Esto se distingue del sistema judicial estatal, que tiene jurisdicción sobre asuntos relacionados con las leyes, reglas y regulaciones de los estados individuales.
El sistema judicial federal consta de tres niveles diferentes. El primer nivel o el nivel más bajo del sistema judicial federal es el Tribunal de Distrito de los EE. UU. Los tribunales de distrito son los tribunales de primera instancia del sistema judicial federal y la mayoría de los casos de los tribunales federales se originan en un tribunal de distrito.
El nivel medio del sistema de tribunales federales consiste en el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos, que se divide en 12 tribunales regionales o «de circuito». Cuando se llega a una decisión en el Tribunal de Distrito de EE. UU., Una de las partes puede solicitar que la decisión sea revisada por un panel de tres jueces del Tribunal de Apelaciones. El Tribunal de Apelaciones puede optar por revocar una decisión del tribunal inferior, hacer que el caso sea revisado por todo el Tribunal de Circuito, devolver el caso al Tribunal de Distrito para que se vuelva a revisar o no hacer nada y permitir que la decisión original se mantenga.
El tribunal más alto del sistema judicial federal es el Tribunal Supremo de los Estados Unidos. La Corte Suprema de los Estados Unidos está formada por el Presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos y ocho jueces asociados. La Corte Suprema puede, de acuerdo con su discreción y las pautas establecidas por el Congreso de los Estados Unidos, revisar casos de la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos y casos de las cortes supremas estatales que tengan implicaciones federales. En los Estados Unidos, la Corte Suprema es la última corte ante la que se puede apelar un caso. Las decisiones del Tribunal Supremo no se pueden apelar.
La Corte Suprema de los Estados Unidos también tiene la capacidad de invalidar leyes o acciones del gobierno que la Corte determine que son inconstitucionales. Este poder ha llegado a conocerse como «Revisión Judicial». La revisión judicial es un elemento importante del sistema de «frenos y contrapesos» del gobierno federal de los Estados Unidos y proporciona a la Corte Suprema de los Estados Unidos un nivel de influencia y poder que no se encuentra a menudo en el sistema judicial de otras naciones.