El tubo CPAP es la conexión de gran diámetro en una máquina de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP). El tubo permite el suministro de aire a máscaras CPAP o humidificadores como mangueras, por lo que el tubo CPAP también se conoce como manguera CPAP. La mayoría de las mangueras de las máquinas CPAP son básicamente las mismas y suelen tener una longitud de aproximadamente seis pies (1.83 m), aunque en algunas máquinas pueden ser necesarias adiciones al tubo, según las necesidades específicas del paciente. Los puertos de los humidificadores CPAP tienen un tamaño estándar para que la mayoría de los tubos CPAP puedan caber en ellos. Cuanto más suave sea la manguera de CPAP, más silenciosa será la máquina.
Algunas máquinas de CPAP requieren un sensor de presión especial para detectar los patrones de respiración del paciente y las necesidades de presión. El sensor generalmente tomará la forma de un adaptador, conectado a un tubo CPAP. También se pueden encontrar tubos estrechos dentro de la manguera CPAP. Un extremo de la manguera debe conectarse a la máquina CPAP, que no funcionará correctamente sin el sensor de presión. Otros dispositivos de administración especializados, como Comfort Curve, también necesitan un tubo CPAP especial.
Una manguera de CPAP debería durar hasta un año si se mantiene adecuadamente. Cuando parezca que se está secando y agrietado en el forro interior o en los extremos de goma, es necesario reemplazarlo. Otras señales de que el tubo está envejeciendo incluyen estrías en los extremos y depósitos de moho y minerales del agua en la manguera. Dejar que el tubo se seque al aire separándolo cada mañana después de su uso ayudará a que dure más tiempo. Manipularlo solo por los extremos de goma en lugar de por el tubo en sí también ayudará a que dure más, y se puede comprar un dispositivo de conexión rápida para separar y unir el tubo CPAP fácilmente.
El mantenimiento adecuado de una manguera de CPAP también incluye secarla cada mañana para mantener alejadas las bacterias. Si el interior del tubo permanece húmedo, la humidificación caliente estimulará el crecimiento de cultivos de bacterias en la manguera. Esto hará que el paciente que usa la máquina CPAP se enferme con más frecuencia debido a los gérmenes presentes cuando las bacterias invaden la máquina. Es posible que algunos pacientes no puedan limpiar la manguera con regularidad debido a su longitud. Si el paciente no puede secar el tubo de CPAP, debe reemplazarlo con frecuencia.
Aunque el cuidado adecuado de un tubo de CPAP puede permitir que dure hasta un año, los médicos, las compañías de seguros y Medicare generalmente están de acuerdo en que el tubo debe reemplazarse cada tres meses. Podría producirse un problema respiratorio grave si un paciente usa una manguera CPAP cargada de bacterias. Aislar el tubo de CPAP es una buena forma de mantener la humedad en el flujo de aire porque el aire caliente retiene más humedad que el aire frío.