El acero para tubos galvanizado es una aleación de hierro y carbono que se ha enrollado en forma de tubo, a menudo redondo, cuadrado o rectangular, y luego recubierto con zinc. Los tubos de acero generalmente se galvanizan de dos maneras. Puede sumergirse en caliente o pasar a través de zinc fundido, que forma una capa protectora gruesa, o galvanizarse, pasar a través de una solución de zinc con corriente eléctrica, lo que da como resultado una capa más delgada de zinc adherida al acero.
Cuando la tubería de acero está galvanizada, el zinc adherido a ella se corroerá más rápido que el acero. Esto es beneficioso porque actúa para ralentizar el tiempo que tarda el acero en oxidarse. Este proceso es en realidad de naturaleza electroquímica, y el zinc tiene una mayor electronegatividad que el acero. Cuando se aplica zinc al acero con el conocimiento de que se corroerá más rápido, pero reducirá su tiempo de corrosión, el zinc se denomina ánodo de sacrificio.
Este tubo de metal se utiliza en una variedad de configuraciones de construcción. Un uso común de las secciones de tubo de acero galvanizado es como elementos de estructura interior en todo tipo de construcción de edificios. Para uso en interiores, se puede utilizar acero galvanizado o electrogalvanizado. Dado que la capa de zinc en este tipo de acero revestido es más delgada, generalmente no se usa donde estará expuesta a elementos externos.
El tubo de acero galvanizado por inmersión en caliente suele ser el producto preferido para aplicaciones estructurales en exteriores. Este tipo de tubería se utiliza a menudo en la construcción de garajes, juegos infantiles, edificios agrícolas, toldos, marquesinas y remolques. Se puede recubrir con un acabado de esmalte horneado para brindar protección adicional contra la corrosión.
Las ventajas de utilizar tubos de acero galvanizado en la construcción son muchas. Es muy fuerte. En consecuencia, se necesita menos para enmarcar un edificio que si el mismo edificio estuviera enmarcado con madera. También generalmente pesa menos que la madera. Esto generalmente significa que un edificio no tendrá que ser diseñado para tanta carga o peso, lo que a menudo reduce los gastos de construcción. Otros beneficios de la tubería de metal incluyen su resistencia a la putrefacción, resistencia al fuego y el hecho de que no se partirá ni se deformará.
El tubo de acero galvanizado también se utiliza a veces para la construcción de interiores de automóviles. El acero le da al bastidor del automóvil su resistencia, mientras que el hecho de que esté galvanizado protege contra la corrosión. Además, la placa de acero galvanizado se utiliza a veces para fabricar carrocerías de automóviles. Esta placa de metal, junto con el acabado pintado, ayuda a retrasar la oxidación de la carrocería del automóvil.