El vuelco del bote es una emergencia en bote que ocurre cuando un bote se vuelca tanto que no puede moverse. Clásicamente, un bote debe inclinarse 90 grados o más para considerarse volcado. El proceso de estabilizar un bote volcado y volcarlo en su lugar se conoce como enderezar. Si un bote se voltea para que la quilla se gire hacia el cielo, se ha «convertido en tortuga», y puede ser extremadamente difícil volver a enderezar el bote.
Cuanto más pequeño sea un barco, más probable será que se vuelque, pero los barcos grandes e incluso los barcos gigantes no están exentos. Una amplia variedad de factores puede hacer que un bote se vuelque, incluyendo olas fuertes, vientos fuertes y mal manejo. La mayoría de las embarcaciones pueden enderezarse cuando pierden el equilibrio 30 grados o menos, porque el peso de la embarcación está diseñado para promover una posición vertical. Algunas embarcaciones son capaces de enderezarse por sí mismas en ángulos más extremos, y estas embarcaciones a menudo se recomiendan para personas que recién están aprendiendo a navegar, ya que pueden ser más seguras de manejar.
Cuando se produce el vuelco del barco, plantea una serie de peligros. La nave podría sufrir daños estructurales severos, como la pérdida de su mástil o secciones del cuerpo, y podría potencialmente inundarse y hundirse, como por ejemplo cuando los ojos de buey abiertos se llenan de agua cuando el barco se vuelca. El vuelco también puede provocar la inundación de partes del bote, lo que será complicado incluso si no causa daños graves, y en botes con componentes electrónicos, el vuelco del bote podría crear una falla en los sistemas eléctricos.
Es posible enderezar un bote que ha sido volcado. Las embarcaciones pequeñas como canoas y kayaks a menudo pueden ser enderezadas por una sola persona, mientras que las embarcaciones más grandes pueden requerir el esfuerzo de más personas. Las organizaciones de seguridad de navegación a veces recomiendan que las personas vuelquen deliberadamente sus embarcaciones bajo supervisión en aguas tranquilas y seguras para que puedan tener una idea de cómo se siente la zozobra y cómo se maneja un barco en particular, ya que cada barco se vuelca de manera diferente. Experimentar el evento una vez también puede hacer que las personas se sientan más cómodas cuando ocurre en una situación no planificada.
Algunas incursiones históricas notables incluyen la del Andrea Doria en 1956 y el USS Oklahoma en Pearl Harbor en 1941. El destino de estos grandes barcos ilustra el hecho de que ninguna nave es completamente inmune al vuelco, y que todos los marineros pueden beneficiarse del entrenamiento de seguridad. para que sepan qué hacer en un bote volcado y cómo evitar las condiciones que pueden hacer que un bote se vuelque.