Lofting es un término utilizado en la construcción de barcos de madera. El diseño de un barco comienza con un dibujo complicado que enumera las dimensiones y otra información pertinente. En un esfuerzo por garantizar que el bote terminado mantenga sus líneas, incluidas las curvas graduadas en el casco, los constructores requieren los planos de diseño iniciales a escala real y completa. Al esbozar los planes de diseño a escala completa, el constructor puede ver mejor los tamaños exactos y los requisitos de ensamblaje antes de cortar componentes de madera individuales. Este proceso de convertir dibujos a escala reducida en plantillas de tamaño completo es lo que se conoce como lofting.
Como técnica de dibujo, el lofting se considera un método antiguo que requiere muchos más pasos de los necesarios, especialmente en la construcción de embarcaciones comerciales. Los constructores de barcos deben tomar un plan de líneas, el dibujo de diseño inicial y convertirlo en un plan de tamaño completo utilizando cálculos y fórmulas matemáticas complicadas. Con la ayuda de la tecnología moderna, lofting ya no es una necesidad. El diseño asistido por computadora (CAD) reemplazó hace mucho tiempo el lofting como el método preferido para dibujar planos de barcos. Los diseños CAD proporcionan mediciones exactas basadas en cualquier escala, con solo el clic de un mouse.
Sin embargo, los constructores de botes hobby a menudo disfrutan el proceso de elevar las líneas de los botes en lugar de comprar planos prefabricados. En términos de construcción de barcos, los aficionados suelen preferir el tiempo y la atención a los detalles necesarios al utilizar este método particular de dibujo. El trabajo de redacción de detalles puede ser especialmente atractivo para los aficionados para quienes el aspecto de la carpintería en la construcción de embarcaciones es la tarea más agradable. Lofting les permite visualizar cada pieza de madera antes de comenzar a cortarla y darle forma, imaginando dónde se unirá cada pieza en el todo.
Históricamente, el proceso de lofting comenzó en algún momento entre la Edad Media y la Revolución Industrial. Antes de esto, los maestros armadores mantenían un ambiente secreto en torno a los métodos de construcción para aislar su comercio: el primer tratado sobre construcción de barcos no se publicó hasta 1436. A medida que la arquitectura naval avanzó en una profesión reconocida, los dibujantes se convirtieron en una parte integral de la construcción de barcos. y publicaciones que describen diversas metodologías marítimas, incluido el lofting, cada vez más disponibles.
La construcción de barcos comerciales modernos utiliza principalmente la construcción de acero prefabricado para cascos y quillas, eliminando la necesidad de diseños de planos de madera y, posteriormente, la necesidad de planos de líneas. Sin embargo, los botes privados, yates y otros diseños de embarcaciones pequeñas aún cuentan con muchos materiales de construcción de madera y compuestos. Como tal, el proceso de desvanecimiento sigue siendo un tema de interés para los constructores de embarcaciones pequeñas, especialmente aquellos constructores de barcos a pequeña escala para quienes los barcos de madera personalizados son una especialidad. Numerosos libros y otras publicaciones que detallan este proceso de redacción están disponibles en todo el mundo.