El Departamento de Educación de los Estados Unidos es una organización a nivel de gabinete en el gobierno de ese país, que es responsable de crear la política educativa a nivel federal. Lo hace mediante la recopilación de información de las escuelas de la nación para distinguir qué áreas de necesidad. Una vez que se identifican, es trabajo del departamento llamar la atención nacional sobre ellos. Además de esto, el departamento de educación también es responsable de desembolsar los fondos federales que se asignan para la educación y hacer cumplir las leyes federales de educación.
La recopilación de datos y la realización de investigaciones en escuelas de todo el país es una de las funciones más importantes del Departamento de Educación de los Estados Unidos. Esto se debe a que, antes de que se cree la política y se desembolsen los fondos, deben existir metas claramente definidas, y la creación de estas metas depende de las áreas de necesidad.
Una vez que se han recopilado los datos, esta organización debe encontrar las áreas donde se necesita ayuda federal. Una vez que se identifican, es trabajo de la organización llamar la atención nacional sobre ellos. Esta conciencia es importante porque, en una democracia, se requiere el interés público para crear leyes. El departamento suele llamar la atención sobre los problemas a través de los medios de comunicación. Se escriben artículos, se pronuncian discursos y se celebran conferencias nacionales para atraer el interés del público.
En Estados Unidos, el gabinete del presidente es un grupo de asesores que lo ayudan a crear la política pública que se asociará con su administración. Dado que el Departamento de Educación de los Estados Unidos es una organización a nivel de gabinete, debe dar forma a la política educativa de la nación basándose en sus investigaciones y datos. Las políticas creadas se utilizan luego para dar forma a las leyes y programas educativos federales.
Otro deber importante del Departamento de Educación es hacer cumplir las leyes federales asociadas con la educación. Estos se enfocan principalmente en la discriminación por parte de los distritos escolares que se basa en raza, nacionalidad, sexo, discapacidades y edad. Si a alguien se le niegan los mismos servicios educativos debido a uno de estos factores, es el deber del gobierno federal intervenir.
Aunque este departamento se creó para ayudar a los estados a mejorar el rendimiento de los estudiantes, también tiene limitaciones. La décima enmienda a la Constitución de los Estados Unidos establece que todos los poderes no mencionados en ese documento están reservados a los estados. Dado que la educación no figura en la lista, se deja en manos de cada estado el desarrollo de sus propios estándares educativos. Esto incluye la creación de planes de estudio, escuelas, administraciones, requisitos de inscripción y mucho más. El Departamento de Educación de los Estados Unidos solo debe brindar asistencia cuando sea necesario y hacer cumplir las leyes federales, a menos que la ley federal o estatal permita lo contrario.