Hanukkah o Janucá, también conocido como el «Festival de las Luces» o el «Festival de la Rededicación», es una fiesta judía que se celebra desde el día 25 del mes judío Kislev hasta el día 2 o 3 de Tevet. Dura ocho días durante los meses gregorianos de noviembre, diciembre o, con menos frecuencia, principios de enero. La festividad conmemora la nueva dedicación del Templo en Jerusalén como se describe en la Biblia en 1 Macabeos y 2 Macabeos.
En 175 a. C., Antíoco IV Epífanes se convirtió en el líder de Siria, que gobernaba el territorio judío de Israel o Judea. Antíoco comenzó gradualmente a perseguir a los judíos durante su reinado, mientras que bajo los gobernantes anteriores, habían sido libres de seguir sus costumbres. El templo de Jerusalén fue saqueado, los judíos fueron asesinados en gran número y, en el año 167 a. C., se construyó un altar a Zeus en el templo. Un sacerdote judío llamado Mattathias y sus cinco hijos, incluido Judá Macabeo, encabezaron una revuelta contra Antíoco. Tuvieron éxito en el año 165 a. C., cuando pudieron volver a dedicar el Templo al Dios hebreo.
Cuando Judah Maccabee y sus hermanos quisieron volver a dedicar el Templo, descubrieron que solo había un suministro de aceite para un día, mientras que se suponía que la menorá del Templo, un candelabro utilizado en las ceremonias religiosas judías, ardía toda la noche, todas las noches. Milagrosamente, el suministro de aceite para un solo día se quemó durante ocho días, tiempo suficiente para preparar más aceite. Hanukkah conmemora este milagro con el encendido de velas en ocho noches sucesivas. Una menorá de Hanukkah, con nueve ramas en lugar de las siete habituales, se utiliza para este propósito. Ocho de las velas se encienden una por una en cada noche de la festividad, y la novena vela, conocida como shamash, se enciende todas las noches y se utiliza para encender las otras velas.
Además del encendido de las velas, la fiesta se celebra con oraciones e himnos tradicionales. Otras tradiciones incluyen el juego de dreidel, un juego de apuestas que usa una peonza; comer panqueques de papa o rosquillas fritas en aceite como recordatorio del aceite milagroso en el Templo; y regalar dinero gelt, real o chocolate. En las últimas décadas, los judíos han comenzado a intercambiar regalos adicionales para que sus hijos no se sientan excluidos durante las vacaciones cristianas de invierno de Navidad, que se han vuelto bastante comercializadas. Algunos judíos eligen celebrar la Navidad como una fiesta secular y Hanukkah como una fiesta religiosa.