El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de los Estados Unidos (ICE) es el brazo de investigación del Departamento de Seguridad Nacional (DHS). Al igual que el DHS, ICE se formó a raíz de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 en los Estados Unidos, como parte de una campaña de reorganización masiva diseñada para proteger al país de futuros ataques. Los agentes de ICE tienen una amplia variedad de funciones según la ley, y se los puede encontrar sirviendo en una variedad de ubicaciones en todo el mundo, como parte del enfoque de «capas» para la seguridad estadounidense utilizado por el Departamento de Seguridad Nacional.
Cuando se formó ICE, incorporó las ramas de investigación del Servicio de Inmigración y Naturalización (INS), la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos y el Servicio de Protección Federal. Además de recurrir a estos servicios policiales, ICE también trabaja en estrecha colaboración con organizaciones de inteligencia estadounidenses como la Agencia Central de Inteligencia y la Oficina Federal de Investigaciones, y los agentes tienen habilidades de investigación de gran alcance que han sido criticadas por algunas personas preocupadas por las libertades civiles.
ICE suele aparecer en los titulares debido a su participación en la investigación y deportación de inmigrantes ilegales. Las redadas de ICE son comunes en áreas urbanas donde se sospecha de grandes poblaciones ilegales, y en ocasiones han atraído atención negativa debido al trabajo apresurado, que a veces resulta en la detención o deportación de ciudadanos legales o extranjeros residentes en los Estados Unidos. Sin embargo, ICE no se trata solo de inmigración ilegal.
La agencia también protege las fronteras estadounidenses, buscando e identificando debilidades, inspeccionando los cargamentos transportados a través de las fronteras estadounidenses e investigando las redes de tráfico de drogas y personas que cruzan hacia o desde los Estados Unidos. Los agentes de ICE también intentan identificar y eliminar las amenazas terroristas, desmantelar pandillas, investigar a los trabajadores en los puertos estadounidenses, proteger los edificios federales y vigilar las fronteras estadounidenses en busca de señales de que la tecnología y las municiones estadounidenses se estén exportando ilegalmente. ICE también protege los derechos de autor intelectual y mantiene centros de examen de documentos forenses y delitos cibernéticos que utilizan los agentes de ICE y representantes de otras agencias.
ICE está encabezado por un subsecretario, que depende del Secretario de Seguridad Nacional. Algunas acciones de ICE han sido criticadas porque parecen sobrepasar ciertos límites. En 2008, por ejemplo, ICE fue noticia cuando se anunció que los funcionarios de ICE podrían inspeccionar las computadoras personales de las personas que viajan a los Estados Unidos en busca de señales de violación del Código de los Estados Unidos. Los defensores de la privacidad señalaron que tales búsquedas serían de legalidad cuestionable y podrían potencialmente comprometer la seguridad de datos confidenciales, como información de clientes, proyectos secretos y otra información que las personas y organizaciones preferirían mantener en privado.