La idea de que el cuerpo humano puede sobrevivir indefinidamente sin comida se llama inedia. Los practicantes afirman que al usar varios m?todos y t?cnicas, pueden funcionar normalmente sin la alimentaci?n tradicional. Un concepto relacionado, el respiracionismo, pretende que ni la comida ni el agua son necesarias para vivir, y que la energ?a espiritual es suficiente para sostener a una persona. Algunos respiradores afirman que la luz solar y el aire sirven como alimento.
Inedia se considera diferente de los trastornos alimentarios o alimenticios que restringen severamente las calor?as para promover la p?rdida de peso. Aunque los efectos podr?an considerarse similares a lo que les sucede a quienes padecen anorexia nerviosa, quienes practican inedia no lo consideran un trastorno o incluso una dieta, sino m?s bien una elecci?n general de estilo de vida. Lo ven como la libertad de no comer y la capacidad de procesar otras fuentes de energ?a para mantener sus cuerpos funcionando normalmente. La capacidad de restringir la ingesta de alimentos se considera en realidad un efecto secundario de vivir una vida espiritual en lugar de un camino hacia la espiritualidad.
La pr?ctica de la inedia tiene ra?ces religiosas, m?s particularmente en el catolicismo romano y el hinduismo. En la fe cat?lica, se sab?a que varios santos y Jes?s mismo viv?an por largos per?odos de tiempo sin sustento. La historia hind? cita algunos ejemplos de personas religiosas que tambi?n vivieron como respiradores. Varias otras religiones tambi?n se refieren al ayuno en t?rminos de su uso como pr?ctica religiosa devocional y para la auto-purificaci?n. Inedia lleva la idea del ayuno al siguiente nivel, con practicantes capaces de demostrar el alcance de su espiritualidad viviendo solo de la espiritualidad.
En los tiempos modernos, ha habido varios ejemplos bien publicitados de personas que han afirmado estar practicando la inedia. Quiz?s la mejor conocida es una mujer australiana llamada Ellen Greve, tambi?n llamada Jasmuheen. Su habilidad para pasar indefinidamente sin comida ni agua fue puesta a prueba para un programa de televisi?n australiano. Sin embargo, el experimento se interrumpi? cuando mostr? signos de deshidrataci?n extrema y los m?dicos temieron por su seguridad.
Cient?ficamente, hay pocas pruebas de que inedia sea una opci?n de estilo de vida sostenible. El cuerpo humano necesita comida y agua para sobrevivir; sin ella, uno corre el riesgo de morir de hambre y deshidratarse. Hay poca o ninguna evidencia de que quienes tienen o afirman ser personas en realidad viven sin alimento, y en algunos casos se ha demostrado que las personas que afirman practicarlo consumen algo de comida y agua. En otros, los practicantes han muerto por sus esfuerzos.