El galbanum es un tipo específico de aceite esencial de ciertas plantas iraníes o persas. La esencia amarga de estas hierbas pequeñas, amarillas o verdes se ha utilizado a lo largo de la historia humana con fines medicinales. La planta se ha utilizado específicamente como una especie de remedio herbal casero para una variedad de afecciones.
Galbanum se menciona en el Antiguo Testamento de la Biblia judeocristiana, en el libro de Éxodo, como parte de una formulación para la ceremonia del templo. Más adelante en la historia humana, la planta también se menciona en textos científicos y médicos, como el trabajo de Hipócrates, el padre de la medicina moderna. También se hace referencia en Historia Natural de Plinio y otros libros de biología.
En los siglos posteriores al comienzo de un registro escrito en humanos, autores más esotéricos se han referido al gálbano como una planta con poderes medicinales. Los textos cabalísticos lo mencionan como un ingrediente asociado con poderosos elementos rituales. La sustancia también se menciona en la alquimia, una química primitiva anterior al método científico moderno. Aunque el gálbano se menciona en algunos contextos médicos contemporáneos, algunos expertos médicos creen que es en gran medida obsoleto. Los registros farmacéuticos muestran que el aceite esencial de la planta a veces se usa en formulaciones específicas. También puede usarse como remedio herbal en algunas partes del mundo.
Algunas fuentes médicas muestran que el gálbano puede ser efectivo para tratar algunos tipos de bacterias. También muestra que puede ser eficaz en el tratamiento de afecciones respiratorias como la bronquitis. La misma esencia herbal también se usa para aliviar algunos tipos de problemas digestivos.
Estas fuentes médicas también brindan advertencias sobre los efectos secundarios del gálbano. Se alienta a las mujeres embarazadas a limitar su consumo de esta sustancia. Los usuarios individuales deben consultar a sus médicos antes de comenzar un régimen químico que incluya cualquier suplemento dietético o remedio herbal.
Los usos históricos y actuales de este tipo de sustancias representan una interacción común entre dos paradigmas: medicamentos recetados y remedios caseros. Como planta natural, el gálbano puede ser parte de un suplemento dietético. Sin embargo, elementos similares también pueden ser parte de fármacos farmacéuticos específicamente formulados. El estudio de cómo se usan plantas como estas en el contexto de la ciencia moderna presenta un desafío intrigante para los académicos que desean ver cómo la medicina en general ha progresado con el tiempo. Observar los usos cambiantes del gálbano y otras plantas revela mucho sobre la historia de las civilizaciones modernas.