Pago por uso de Internet es una forma de acceder a Internet sin firmar un contrato o pagar una tarifa de servicio mensual. Hay algunos tipos diferentes; el tipo diseñado para uso doméstico a menudo se proporciona a través de una conexión de acceso telefónico, mientras que el tipo diseñado para uso en la carretera hace uso de servicios de banda ancha móvil de compañías celulares. Por lo general, no es posible recibir este tipo de Internet prepago en el hogar a través de una conexión por cable, que actualmente es el tipo más común de conexión a Internet estándar, pero esto podría cambiar en el futuro.
Muchas personas consideran que los servicios de pago por uso son una excelente opción para quienes no acceden regularmente a Internet o solo necesitan usarlo unos minutos al día. Además, puede resultar muy útil cuando se viaja a un país extranjero. Aquellos que quieran utilizar este tipo de acceso a Internet en sus hogares generalmente solo necesitarán tener una línea telefónica disponible y ponerse en contacto con un proveedor de servicios de Internet para comprar minutos.
Una vez que se han comprado los minutos, el usuario es libre de usarlos según sea necesario. Cuando se acabe el tiempo, el usuario deberá comprar más para seguir accediendo a Internet. Esto es muy similar en estructura a un plan de teléfono celular prepago, y es una excelente opción para personas muy conscientes de su presupuesto o para personas con mal crédito. De esta forma, pueden utilizar una cantidad variable de minutos de Internet cada mes; normalmente, los minutos no caducan, pero los usuarios deben consultar con el proveedor de servicios para estar seguros.
La Internet de pago por uso que utiliza banda ancha móvil es un servicio muy diferente. En este tipo, el usuario debe adquirir un dispositivo USB que se conecte a la computadora y pueda recibir una señal de los proveedores de Internet móvil. Estos dispositivos USB suelen ser propietarios y, por lo general, el usuario deberá tener una cuenta con ese proveedor en particular. Ocasionalmente, estos dispositivos inalámbricos se integran en las nuevas computadoras portátiles que se venden a través del proveedor.
Todo lo que debe hacer el usuario es ingresar sus credenciales y seleccionar la cantidad de tiempo de Internet que desea agregar a su cuenta. En general, la menor cantidad de tiempo que se debe comprar es de 24 horas. Además, los usuarios deben tener en cuenta los límites de ancho de banda, que son establecidos por el proveedor de telefonía celular y pueden generar tarifas por exceso si el usuario supera el límite, por ejemplo, al descargar mucha música.